¿Cuántas fuerzas G soportan los pilotos de F1?

Los pilotos de Fórmula 1 compiten en el nivel más alto del automovilismo, llevando sus coches y a sí mismos al límite de lo posible. Una parte importante de alcanzar esas velocidades es lidiar con fuertes fuerzas G - o fuerzas gravitatorias - al acelerar, frenar o trazar las curvas.

La mayoría de la gente solo siente 1 G en su vida diaria, pero los pilotos de F1 afrontan a menudo fuerzas muchas veces mayores. Este artículo explica qué son las fuerzas G en la Fórmula 1, cuántas soportan los pilotos durante una carrera, cómo afectan estas fuerzas a su cuerpo y qué hacen para gestionar estas condiciones extremas.

¿Qué es la fuerza G en la Fórmula 1?

¿Qué significa fuerza G?

La fuerza G, abreviatura de fuerza gravitatoria, es un concepto científico básico que indica cuánta fuerza recibe un cuerpo cuando acelera, frena o cambia de dirección. Se mide en unidades llamadas «g». 1 g equivale a la atracción de la gravedad terrestre, unos 9,81 m/s².

Todo el mundo siente fuerzas G en su día a día. Por ejemplo, notas la fuerza G cuando el asiento te empuja hacia atrás al acelerar un coche, o cuando sales despedido hacia delante si frena de golpe. También la sientes en una montaña rusa o durante el despegue de un avión.

En la Fórmula 1, estas fuerzas cotidianas son mucho más intensas, así que los pilotos necesitan estar increíblemente en forma para soportarlas.

Cómo se generan las fuerzas G en las carreras de F1

Las fuerzas G en la Fórmula 1 son las intensas fuerzas que sienten los pilotos al acelerar, frenar con muchísima fuerza o tomar curvas a gran velocidad. Los F1 montan motores potentes (unos 1000 caballos) y sus formas están diseñadas para pegarlos al asfalto, aumentando el agarre. Unos neumáticos especiales también ayudan al coche a agarrarse a la pista, incluso a más de 350 km/h. Todo eso se traduce en fuerzas G muy elevadas.

Los pilotos sienten las fuerzas G principalmente en tres momentos: al acelerar, al frenar y al girar. Cada uno hace que el cuerpo del piloto reciba la fuerza en una dirección y con una intensidad distintas. Entender cómo funcionan es muy importante tanto para la seguridad como para el rendimiento.

Los ingenieros también estudian cómo afectan las fuerzas G al coche y al piloto para asegurarse de que todo funcione de la forma más segura y rápida posible.

¿Cuántas fuerzas G sienten los pilotos de F1 en una carrera?

Fuerzas G generales durante una carrera

Durante las carreras, los pilotos de F1 afrontan a menudo fuerzas de entre 4 y 6 G en las situaciones más exigentes. La mayor parte del tiempo, las fuerzas G que gestionan rondan los 2 G a 3 G, pero estas cifras pueden cambiar según el circuito y la configuración del coche. Conducir bajo estas fuerzas durante 1,5 a 2 horas es físicamente muy duro, así que los pilotos deben estar en una forma excelente.

A medida que los F1 se han ido haciendo más rápidos con los años, las fuerzas G han aumentado. Al principio, los coches no corrían lo suficiente para generar mucho más de 2 g. En los años 80, motores más potentes y una aerodinámica mejorada lo elevaron a unos 4 g.

Los F1 modernos pueden generar hasta 6 g en curva o en frenadas fuertes, y es posible que en el futuro suba a 7 u 8 G.

Fuerzas G máximas al acelerar, frenar y girar

• Aceleración: cuando los F1 aceleran, los pilotos suelen sentir entre 2 y 4 G. Por ejemplo, pasar de 0 a 100 km/h en apenas unos segundos puede someter al piloto a unos 3 o 4 G, empujándolo contra el asiento.

• Frenada: al reducir velocidad de forma brusca, las fuerzas G pueden dispararse a 5 o 6 G, y a veces incluso 6,5 G en casos extremos. Esta fuerza intenta lanzar al piloto hacia delante. El efecto es tan fuerte que puede llegar a sacarle las lágrimas de los ojos en una frenada fuerte.

• Curvas: girar a alta velocidad genera las fuerzas G más grandes, a menudo entre 4 y 6,5 G laterales. Una curva rápida como la curva 1 de Suzuka puede superar los 5 G: un piloto de 70 kg siente una fuerza equivalente a 350 kg tirando de él hacia un lado - más o menos el peso de un piano de cola.

Los mayores impactos en G de la historia de la F1

• Romain Grosjean (2020, Baréin): sufrió un accidente de 67 g envuelto en una bola de fuego, pero escapó solo con quemaduras en las manos.

• Max Verstappen (2021, Silverstone): impactó contra la barrera a 51 g tras un accidente con Lewis Hamilton, pero no sufrió heridas graves.

• Ralf Schumacher (2004, EE. UU.): sobrevivió a un accidente de 78 g con solo lesiones leves en la espalda.

• David Purley (1977): sobrevivió a un impacto de unos 179,8 g después de que el acelerador se le quedara clavado y se detuviera desde 173 km/h en apenas 66 cm. Una de las mayores fuerzas G jamás superadas con vida.

• Jules Bianchi (2014, Japón): experimentó la mayor fuerza G registrada en la F1, 254 g, en un accidente que tristemente le costó la vida al año siguiente. Este caso impulsó muchas nuevas medidas de seguridad.

¿Qué fuerzas afectan más a los pilotos de F1?

Fuerzas G laterales en curvas rápidas

Las fuerzas G laterales son las que empujan al piloto hacia un lado en las curvas. Son especialmente duras para los pilotos de F1: los aprietan contra el lateral del cockpit y hacen que su cabeza pese varias veces más.

En curvas como la 1 de Suzuka, Eau Rouge en Spa o el complejo Maggots-Becketts de Silverstone, estas fuerzas pueden alcanzar 5 G o más, obligando al cuello de los pilotos a trabajar al máximo solo para mantener la cabeza erguida. También necesitan un core fuerte, porque el coche cambia de dirección muy rápido y el control debe ser perfecto para no cometer errores.

Fuerzas de frenada y aceleración (longitudinales)

Las fuerzas G longitudinales actúan sobre el piloto cuando el coche acelera o frena. En una frenada fuerte, los pilotos pueden soportar hasta 5 o 6 G, que los lanzan hacia delante y les dificultan mantenerse firmes.

Al acelerar con fuerza, sienten de 2 a 4 G que los empujan contra el asiento. En conjunto, los pilotos afrontan en cada vuelta una mezcla de fuerzas laterales y longitudinales, algo muy agotador que exige una gran forma física.

¿Cómo afectan las fuerzas G al cuerpo de los pilotos de F1?

Esfuerzo físico en el cuello y el core

Las fuerzas G intensas hacen que los músculos del cuello y del core de los pilotos trabajen al límite. En una curva de alta velocidad, la cabeza de un piloto puede llegar a pesar hasta cinco veces más, sometiendo su cuello a una presión enorme. Unos músculos del core fuertes ayudan a mantener el cuerpo firme y a conservar una buena posición.

Si no están bien preparados, los pilotos pueden tener problemas para respirar, sufrir acumulación de sangre en las piernas o incluso desmayarse por un instante (el llamado «G-LOC»). El cansancio que provocan estas fuerzas puede ralentizar sus reacciones, que importan muchísimo en un deporte que se decide por milésimas.

Efectos a corto y largo plazo

A corto plazo, las fuerzas G pueden fatigar los músculos de los pilotos de F1 y causar dolores de cabeza, molestias oculares y mareos. Si las fuerzas G cambian de repente, pueden incluso perder la visión o desmayarse brevemente. Su corazón también tiene que trabajar más para mantener la circulación de la sangre.

Repetir esto una y otra vez puede derivar en problemas como dolor de espalda, molestias articulares e incluso lesiones leves en el cuello o la columna. Sin embargo, con buen entrenamiento, equipamiento de seguridad y rutinas de descanso, los pilotos pueden limitar estos problemas y mantenerse sanos.

¿Cuánto puede aguantar el ser humano?

La fuerza G máxima que la mayoría de las personas puede soportar es de unos 9 G - pero solo por un instante. La mayoría se marearía o se sentiría mal con apenas 5-6 G. Los pilotos de F1 son capaces de soportar más G gracias al entrenamiento.

Los accidentes por encima de 100 G suelen ser mortales, aunque casos extremadamente raros, como los 254 G que acabaron con la vida de Jules Bianchi, van mucho más allá de lo que nadie puede sobrevivir. La dirección de la fuerza y la rapidez con que se produce también influyen en la supervivencia.

¿Cómo entrenan los pilotos de F1 para las altas fuerzas G?

Ejercicios de fuerza para el cuello y el core

Los pilotos entrenan duro para prepararse ante las fuerzas G, con especial atención al cuello y al core. Muchos pilotos de F1 tienen cuellos visiblemente fuertes de tanto levantar peso - por ejemplo, George Russell puede colgarse 30 kg de la cabeza, ¡y se dice que Fernando Alonso puede partir una nuez con el cuello!

El entrenamiento incluye ejercicios con pesos para el cuello, bandas elásticas que tiran de la cabeza hacia los lados y cascos lastrados para imitar las sensaciones de una carrera. Fortalecer el core les ayuda a mantener el equilibrio y reaccionar rápido.

Entrenamiento de resistencia y de reflejos

Además del trabajo muscular, los pilotos trabajan su resistencia con sesiones de cardio y entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT), porque una carrera es acción sin pausa durante hasta dos horas.

También hacen ejercicios de reflejos y practican en simuladores para acostumbrarse a las condiciones de carrera. Estas rutinas les ayudan a controlar la respiración y mantener la calma cuando las fuerzas alcanzan su máximo durante una carrera.

¿Cómo se refuerza la seguridad de los pilotos de F1 frente a las fuerzas G?

El dispositivo HANS y la tecnología de los cascos

Varios elementos de seguridad ayudan a proteger a los pilotos de las fuerzas G intensas. El dispositivo HANS es un collarín que se ajusta alrededor del cuello y se sujeta al casco: mantiene la cabeza firme en un accidente y evita lesiones cervicales.

Los cascos modernos, además, están fabricados con materiales muy resistentes pero ligeros y se someten a controles para garantizar que aguantan grandes impactos.

Elementos de seguridad del coche

La parte principal de un F1, llamada monocasco, rodea y protege al piloto. Está hecha de fibra de carbono, fuerte y a la vez ligera. Los coches incorporan también zonas de deformación que absorben la energía del impacto y cinturones avanzados que impiden que el piloto se mueva bajo fuerzas G elevadas.

El «Halo» es un aro metálico sobre el cockpit que aleja los objetos grandes de la cabeza del piloto y puede soportar fuerzas enormes. Todos estos elementos trabajan juntos para mantener a los pilotos lo más seguros posible.

¿Cómo se comparan las fuerzas G de la F1 con otros deportes de motor y con la vida diaria?

Otras categorías comparadas con la F1

• NASCAR: los pilotos afrontan unos 3 G en curva, menos que los 4-6,5 G de la F1.

• MotoGP: los pilotos sienten unos 5 G al acelerar y hasta 6 G al frenar, pero sus fuerzas G en curva suelen ser menores que en la F1 por la forma en que las motos se inclinan en las curvas.

Los F1 generan mucha carga aerodinámica, lo que significa que se agarran mejor a la pista, pueden trazar las curvas más rápido y soportan fuerzas G mayores que en otras categorías.

La fuerza G en el día a día

• En un coche: una aceleración rápida o una frenada fuerte pueden hacerte sentir de 0,5 a 1 g.

• Ascensores: sentirte más pesado al subir y más ligero al bajar se debe a la fuerza G.

• Montañas rusas: algunas atracciones generan unos 5 G, parecidos a los de la F1.

• Aviones: el despegue y el aterrizaje producen fuerzas G positivas y negativas que notas en el asiento.

• Estornudos: tu cabeza puede experimentar unos 2 g con un estornudo fuerte.

• Placajes de rugby: los impactos de los placajes pueden llegar a veces a 21 g.

Aunque sentimos algo de fuerza G a diario, es mucho menor y mucho menos exigente que la que los pilotos de F1 gestionan en cada vuelta.

Preguntas frecuentes sobre las fuerzas G en la F1

¿Cuál es la mayor fuerza G a la que ha sobrevivido un piloto de F1?

Uno de los mayores impactos registrados en la F1 fue el que superó David Purley en 1977, de 179,8 g. Romain Grosjean también sobrevivió a un incidente de 67 g en 2020, y Ralf Schumacher pasó por un accidente de 78 g en 2004. Estos casos muestran tanto los avances en la seguridad de la F1 como lo resistente que puede ser el cuerpo humano en estas situaciones.

¿Pueden los pilotos de F1 desmayarse por las fuerzas G?

Sí, los pilotos de F1 pueden llegar a desmayarse por un instante si las fuerzas G son demasiado altas, porque la sangre se aleja de su cerebro. Un entrenamiento especial y técnicas de respiración les ayudan a mantenerse conscientes, y equipamiento como el dispositivo HANS también contribuye a su seguridad.

¿Por qué los pilotos de F1 no suelen sufrir lesiones a largo plazo por las fuerzas G?

Los pilotos de F1 evitan lesiones duraderas por la mayoría de las fuerzas G porque entrenan a fondo para prepararse, los coches y el equipamiento los protegen bien y las fuerzas más intensas nunca duran mucho. Además, siguen rutinas cuidadosas de recuperación tras cada carrera. Los accidentes graves siguen ocurriendo a veces, pero la seguridad ha avanzado muchísimo en la protección de la salud de los pilotos.