¿Vuelve Prodrive al WRC? Richards recibe a la cúpula de WRC Promoter
Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
David Richards quiere ver de nuevo a Prodrive en el Campeonato Mundial de Rallyes FIA, aunque con condiciones. El miércoles, los responsables de WRC Promoter visitaron la sede de su empresa en Banbury para hablar de un posible regreso de la firma británica a la máxima categoría del WRC. No se ha anunciado ninguna decisión, pero Richards dejó claro a DirtFish qué espera del promotor.
Qué se sabe de la reunión
Los visitantes fueron Éric Boullier, director general de WRC Promoter, y Julien Vial, su director de operaciones. La reunión estaba prevista para tres horas y Richards había preparado una agenda apretada.
El encuentro no fue una sorpresa. El 5 de octubre de 2026, Reuters informó de que Richards se reuniría con Boullier en las semanas siguientes para estudiar en qué podía ayudar y cómo podría implicarse Prodrive en el campeonato.
La cita llega mientras el WRC prepara la nueva etapa reglamentaria que comenzará en 2027 y busca nuevos participantes.
Las condiciones de Richards
El jefe de Prodrive no oculta que la decisión depende del rumbo que tome el promotor. «Tenemos que estar convencidos de que están adoptando el enfoque correcto y de que habrá inversión en el campeonato», explicó a DirtFish.
«Tenemos unos recursos limitados que podemos destinar a distintos campeonatos y a las distintas cosas que hacemos, pero me gustaría vernos de vuelta en el Campeonato Mundial de Rallyes», añadió.
Richards asegura que el trabajo técnico ya está hecho: «Hemos hecho todas las evaluaciones técnicas [del nuevo reglamento técnico]. Hemos hecho todo el trabajo previo. Sabemos lo que nos costará. Sabemos cómo abordarlo. Y esta es una conversación interesante para saber si estamos todos en la misma línea».
Prodrive en la historia del WRC
A mediados de los noventa, Prodrive y Subaru dominaron el WRC. Ganaron tres títulos de marcas consecutivos entre 1995 y 1997, y en 1995 Colin McRae se proclamó campeón del mundo de pilotos.
Con los Subaru gestionados por Prodrive también fueron campeones Richard Burns, en 2001, y Petter Solberg, en 2003. Subaru abandonó el campeonato a finales de 2008 y, tres años después, Prodrive regresó con el programa de Mini.
Según DirtFish, la empresa de Banbury está fuera del WRC desde 2012. Richards conoce el campeonato también desde el lado empresarial: en 2000 compró a Bernie Ecclestone los derechos comerciales del WRC, cuyo precio se estimó en 50 millones de dólares.
Las ideas de Richards para el campeonato
Para Richards, el verdadero desafío de Boullier como promotor es volver a atraer a los medios y a las cadenas de televisión de todo el mundo. «El error que cometió Red Bull en los últimos años fue hablar únicamente a los ya convencidos. Es un objetivo fácil: ¿vender suscripciones a gente a la que le encantan los rallyes? Estupendo. Será un mercado que irá menguando sin hacer ruido», afirmó el jefe de Prodrive.
Su propuesta pasa por abrir los rallyes al gran público. Richards anunció que planteará recuperar recorridos más lineales y controles horarios en el centro de las ciudades, para «volver a estar entre la gente en lugar de escondernos en los bosques».
«Es la forma más espectacular de automovilismo que ha existido nunca. Y no la vemos en ninguna parte», subrayó. Admitió que hará falta inversión: a su juicio, las imágenes de los rallyes deben ponerse a disposición del público en internet y de las cadenas de televisión para reconstruir la audiencia.
Richards también quiere captar a los aficionados jóvenes, entre otras vías mediante los videojuegos, que en el pasado fueron muy populares. Recupera una idea de hace 20 años, cuando la tecnología todavía no lo permitía: la participación virtual de los aficionados en las pruebas en tiempo real.
Como ejemplo citó el Rally de Montecarlo. Un aficionado de cualquier parte del mundo se inscribe en la prueba, se presenta en la salida del primer tramo cronometrado junto a los demás y conduce el mismo coche, con los mismos neumáticos y en las mismas condiciones. «Entonces tienes un ganador virtual junto al ganador real», explicó Richards.