Después de dos décadas en los graveles de Masuria, el Rally de Polonia cambia de piel. El clásico más veterano del país abandona la tierra suelta y se traslada al asfalto de Silesia, con Katowice como sede central. En la lista de inscritos figura Kajetan Kajetanowicz, tres veces ganador de esta cita y protagonista de una historia que arrancó precisamente en estas carreteras. La edición 2026, la número 82, llega con un perfil completamente distinto al de los últimos años.
Fechas, sede y tipo de superficie del 82 Rally de Polonia 2026
El 82 Rally de Polonia se disputa del 24 al 26 de julio, con cuartel general en Katowice, capital de la metrópolis de Alta Silesia y Zagłębie. El programa contempla quince tramos cronometrados que suman casi 190 kilómetros de competición real. El cambio respecto a ediciones anteriores es radical: se sustituye el gravel de Mikołajki por el asfalto exigente y sin perdón de las carreteras silesas.
La prueba mantiene su proyección internacional. A Katowice llegarán equipos que luchan por el título nacional polaco, pero también los mejores conjuntos del Campeonato de Europa de Rally FIA ERC. El asfalto impone una técnica de pilotaje diferente, ajustes de suspensión distintos y un margen de error mucho más estrecho que el gravel al que el público se había acostumbrado en los últimos veinte años.
El Rally de Polonia, segunda prueba más antigua del mundo
La primera edición del Rally de Polonia se celebró en 1921, lo que lo convierte en la segunda competición de este tipo más antigua del planeta, solo superada por el mítico Rallye de Montecarlo. Más de cien años de historia sostienen un prestigio que hace que, para cualquier piloto polaco, esta prueba tenga un peso muy superior al de una ronda cualquiera del calendario.
La edición 2026 abre un nuevo capítulo en esa historia centenaria. El traslado del gravel al asfalto y de Masuria a Silesia no es solo un cambio de escenario; es un cambio de reto para las tripulaciones. La tierra suelta perdona los errores con más generosidad; el asfalto factura cada décima de segundo de frenada tardía. Para los aficionados se abre la posibilidad de descubrir nuevos tramos, nuevos puntos de espectáculo y de ver a sus pilotos favoritos en un registro completamente diferente.
Kajetanowicz y sus tres victorias en el Rally de Polonia
Kajetan Kajetanowicz atesora un palmarés singular en este clásico: tres victorias. El piloto de Ustroń debutó aquí en 2005 al volante de un Peugeot 206 XS de copa. Cinco años después, junto a Jarosław Baran y con un Subaru Impreza TMR 10, se llevó el triunfo por primera vez, sumando además una victoria en la ronda del Campeonato de Europa.
Repitió el éxito en la edición siguiente y cerró el triplete en 2013, en una clasificación que incluía a Bryan Bouffier, Craig Breen, Jan Kopecký, Robert Kubica y Krzysztof Hołowczyc en el campo derrotado. Ganar en semejante compañía es el argumento más sólido que existe para hablar de nivel.
En 2016, cuando el Rally de Polonia formaba parte del Campeonato del Mundo de Rally WRC, Kajetanowicz hizo allí su debut en la escena mundial y terminó justo a las puertas del podio en WRC2. En 2024 peleó con fuerza por ganar en su categoría hasta que un problema de suspensión en el tercer día truncó su marcha. Su palmarés en la prueba se completa con el arranque de 2023, cuando pilotó el coche cero verificando la seguridad de los espectadores en los tramos.
ORLEN Rally Team - Toyota GR Yaris Rally2 y composición del equipo
En el 82 Rally de Polonia, Kajetanowicz tendrá como copiloto a Maciej Szczepaniak. El arma del equipo ORLEN Rally Team será la Toyota GR Yaris Rally2, preparada por la estructura española RaceSeven. Es una combinación ya asentada: Kajetanowicz es campeón del mundo WRC2 Challenger 2023 y el único piloto en la historia del rally que se ha adjudicado el título del Campeonato de Europa FIA tres años consecutivos, entre 2015 y 2017.
Los coches de clase Rally2 exigen al piloto una confianza total en la mecánica que lo protege en cada vuelco y en cada impacto contra el muro. La jaula, los asientos con homologación FIA y los arneses trabajan igual de duro en asfalto que en gravel. Toyota Gazoo Racing conoce bien ese mundo; es precisamente bajo ese nombre como la marca japonesa acumula sus títulos en el rally mundial.
La seguridad de la tripulación dentro de un Rally2 depende también de equipamiento que el espectador no distingue desde las cunetas. Los asientos homologados, los monos ignífugos y los cascos marcan la diferencia entre salir caminando de un accidente grave o no. La protección de cabeza y cuello es hoy el elemento fundamental en el equipamiento de cualquier piloto de rally.
Un regreso cargado de historia a Silesia
El traslado del rally a Silesia es para Kajetanowicz un viaje a los orígenes. Los organizadores han trazado tramos especiales que discurren en parte por carreteras donde el cuatro veces campeón de Polonia dio sus primeros pasos en el deporte. En 2003, todavía como un piloto prácticamente desconocido, Kajto debutó en el principal campeonato nacional ganando su clase en el Rally Internacional de Silesia con un Peugeot 106 S16.
El propio piloto no oculta la carga emocional del evento. "Es la prueba de motorsport más importante de nuestro país, con una historia bellísima y muy rica", declaró al confirmar su presencia, subrayando que en varios de esos tramos silesos aprendió el oficio del rally y cosechó sus primeras victorias. Para un aficionado, esa conexión entre el debut de hace más de veinte años y el regreso del campeón en plenitud de condiciones es el tipo de historia que no se puede escribir en un guion.
Antes del Rally de Polonia - el Rally Małopolski y el coche cero
Antes de aparecer en Katowice, Kajetanowicz y Szczepaniak tienen una cita previa con los aficionados. A petición de los organizadores del Rally Małopolski, que se disputa del 2 al 4 de julio, el dúo de ORLEN Rally Team recorrerá la prueba como tripulación oficial de función. La Toyota GR Yaris Rally2 con el dorsal cero saldrá a los tramos antes del inicio de la competición para verificar la seguridad del recorrido.
El papel del coche cero no es una mera formalidad. La tripulación de función rueda los tramos a un ritmo cercano al de carrera, detecta peligros y controla la posición de los espectadores. Para Kajetanowicz supone también kilómetros adicionales al volante del Yaris antes del clásico de julio, una oportunidad extra para afinar la lectura del coche sobre asfalto.
La pregunta clave antes de la salida
¿Jugará el cambio de superficie a favor de Kajetanowicz? Sus tres victorias en el Rally de Polonia llegaron en los tiempos del gravel masurio, y el asfalto sileso es otra escuela de conducción. Sin embargo, fue precisamente aquí donde el piloto construyó su carrera, y el conocimiento del terreno pesa mucho en el rally.
La stawka - la apuesta - será intensa: la presencia de equipos del FIA ERC eleva el nivel de exigencia hasta el punto de que nadie podrá permitirse concesiones. Señalar un favorito claro resulta arriesgado, porque el estreno en asfalto reordena cualquier pronóstico. Lo que sí es seguro: quince tramos y casi 190 kilómetros de rally por las carreteras de Silesia van a congregar a miles de aficionados que quieren ver a Kajto en su territorio.
Si quieres seguir más noticias y análisis sobre el mundo del rally, echa un vistazo al resto de nuestros artículos.