Horner quiso a Alonso o Leclerc; según él, Marko le transmitió ambas negativas
Foto: United Autosports / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Red Bull pudo alinear en 2025 a Fernando Alonso o a Charles Leclerc junto a Max Verstappen. Así lo sostiene Christian Horner, que dirigió la escudería durante dos décadas, hasta julio de 2025. En su libro «Drive» escribe que consideraba a ambos candidatos opciones igual de buenas.
Primero intentó fichar a Alonso y después a Leclerc. Según su relato, las dos negativas se las transmitió Helmut Marko, antiguo asesor de Red Bull. Horner no señala quién tomó la decisión final. Es la versión de una sola de las partes.
El bajón de Pérez como punto de partida
Horner buscaba un nuevo compañero para Verstappen por el bajo rendimiento de Sergio Pérez. El mexicano había ayudado a la escudería a terminar por primera vez en los dos primeros puestos del campeonato de pilotos, pero en 2024 sus resultados empeoraron claramente.
«La forma de Sergio Pérez era irreconocible en comparación con el piloto que había sido en temporadas anteriores. Decidí buscar un posible sustituto», escribió Horner.
La conversación con Alonso en el GP de Japón 2024
El primer candidato fue el bicampeón del mundo. Alonso corría entonces para Aston Martin y sigue siendo piloto de esa escudería. Según el libro, el propio Alonso le confirmó su interés a Horner durante el Gran Premio de Japón de 2024.
«Durante el Gran Premio de Japón, Fernando incluso me dijo que quería de verdad correr junto a Max la temporada siguiente. Después, Helmut, aparentemente en nombre del equipo de representantes de Verstappen, dejó claro que esa idea no les gustaba», relata Horner.
Leclerc, el «piloto perfecto», y la segunda negativa
Tras el intento fallido con Alonso, Horner se fijó en Leclerc. «Pensé que podía ser el piloto perfecto para nosotros», escribe el exjefe de Red Bull.
«Era rápido, fuerte a una vuelta y tenía un carácter decidido. Es cierto que cometía algún error de vez en cuando, que Red Bull había aprovechado, pero fuera cual fuera la situación, nunca criticó a Ferrari», describe Horner. Añade que Leclerc tenía espíritu de equipo, que podía cubrir el hueco si el rendimiento de Pérez seguía cayendo y que parecía frustrado en Ferrari.
La respuesta fue la misma. «Poco después, Helmut me dijo que me olvidara también de Charles. Igual que con Fernando, no iba a ocurrir», se lee en el libro.
«Supe inmediatamente que esa orden no venía de Max. Pero alguien, en algún sitio, había decidido que no era el movimiento adecuado para Red Bull. Me sentí decepcionado», escribe Horner, que tampoco aquí aclara quién tomó la decisión.
Lawson, Tsunoda y Hadjar en el segundo coche
Descartados ambos candidatos, el asiento de Pérez fue para Liam Lawson. Horner admite que tenía dudas: «No me sentía cómodo con ello. Era joven e inexperto, solo tenía once carreras de Fórmula 1 a sus espaldas y le estábamos pidiendo muchísimo».
Lawson perdió el puesto tras dos carreras de la temporada 2025 y volvió a la escudería hermana. Horner no lamenta que lo devolvieran. «Pero, en realidad, nunca debería haber sido ascendido», valora.
Tras Lawson, el segundo coche de Red Bull pasó a Yuki Tsunoda. Para la temporada 2026 ascendió Isack Hadjar, que antes había firmado un buen debut en la F1.
Sainz en casa de Horner y la publicación de «Drive»
En el libro aparece también Carlos Sainz. El piloto español visitó a Horner en su casa poco antes de que el británico fuera destituido. «Vino a hablar de un posible fichaje por Red Bull en 2026», recuerda Horner. «Era un piloto de Gran Premio experimentado, con espíritu de equipo, y sabía que se dejaría la piel por la escudería».
Horner perdió los cargos de jefe de equipo y director general de Red Bull en julio de 2025, después del Gran Premio de Gran Bretaña. Su sustituto fue Laurent Mekies.
«Drive» saldrá a la venta en el Reino Unido el 22 de octubre de 2026. En Estados Unidos y otras regiones se publicará a principios de 2027.