La F1 volverá a África tras un acuerdo de 10 años con Ruanda
Foto: fia.com
La Fórmula 1 volverá a África. La FIA, la F1 y el Gobierno de Ruanda anunciaron el martes en Kigali un acuerdo de 10 años para organizar el African Grand Prix, que será la primera carrera del campeonato en el continente desde 1993. Se disputará en un circuito que todavía no existe: la instalación se levantará en Bugesera, y la fecha del debut depende de cuándo termine su construcción.
Primera carrera, como pronto en 2030
Nadie ha fijado aún la fecha de la primera edición. La FIA y la Fórmula 1 sitúan el debut a comienzos de la próxima década, una vez terminado el nuevo trazado. Según Autosport, la primera carrera podría celebrarse como pronto en 2030. Los organizadores comunicarán más adelante los detalles sobre la fecha inaugural, las fases de construcción del circuito y el programa del fin de semana de carrera.
El nombre oficial de la prueba es Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda. El acuerdo se presentó en una rueda de prensa en Kigali con el presidente de Ruanda, Paul Kagame, el presidente de la F1, Stefano Domenicali, y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Bugesera: 17 curvas y grandes desniveles
El circuito se construirá a unos 40 km al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional que se está levantando en la zona. Según Autosport, tendrá unos 6 km y 17 curvas. Se correrá en sentido antihorario y el desnivel a lo largo de una vuelta será de al menos 197 m.
El trazado lo diseña el expiloto de F1 Alexander Wurz con su empresa de diseño. Deberá cumplir los estándares FIA Grade 1 y aprovechará la orografía natural del terreno, también para mejorar la visibilidad de los aficionados.
La obra forma parte de un proyecto más amplio de carácter deportivo, turístico, de infraestructuras y comercial, dirigido por el Rwanda Development Board. Fuera de los fines de semana de Gran Premio, la instalación funcionará durante todo el año y acogerá competiciones internacionales de motor, grandes eventos, congresos y espectáculos.
La primera carrera en África desde Kyalami 1993
La última vez que la Fórmula 1 corrió en África fue en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, en el circuito de Kyalami.
«Hoy es un momento decisivo para la Fórmula 1. Con la incorporación de Ruanda al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte correrá en todos los continentes habitados», afirmó Stefano Domenicali.
«Hoy le pertenece a África. Durante más de tres décadas, el principal campeonato de automovilismo del mundo ha competido sin este continente, y eso cambia con este acuerdo», dijo Paul Kagame. Mohammed Ben Sulayem calificó el regreso de la F1 a África de «un momento histórico para nuestro deporte».
Según la F1, África cuenta con más de 100 millones de aficionados a la Fórmula 1. En los mercados clave del África subsahariana, casi el 60 % de ellos tiene menos de 35 años.
Hamilton y años de gestiones por una carrera africana
Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo, defendía desde hace tiempo el regreso de la F1 al continente. «Durante los últimos seis años he estado luchando entre bastidores para conseguir un Gran Premio», dijo este mismo año.
El británico contó que se había reunido con los responsables de tomar la decisión y que les planteaba siempre la misma pregunta: «¿Por qué no estamos en África? Estamos en todos los demás continentes, ¿por qué no en África?». De los lugares que ha visitado, los que más le gustaron fueron Kenia y Ruanda, que le pareció «particularmente espectacular». Señaló estos dos países y Sudáfrica como buenos destinos para la F1.
Ruanda y los grandes eventos deportivos
Según Autosport, las conversaciones entre la F1 y Ruanda se aceleraron en 2024. El país ya había acogido el Mundial de ciclismo en ruta de la UCI, el Congreso de la FIFA de 2023 y partidos de la Basketball Africa League. En 2024 se celebraron allí las Asambleas Generales de la FIA y la gala de la FIA, en la que Max Verstappen recogió en Kigali el trofeo por su cuarto título de campeón del mundo de F1.
«Esta asociación de 10 años es también una inversión en el futuro de Ruanda», señaló Kagame. Según el presidente, el circuito de Bugesera y el nuevo aeropuerto llevarán al país empleo, turismo y nuevas empresas durante décadas.