Rali Ceredigion 2026: Meeke gana y Suninen es campeón de Europa
Teemu Suninen es campeón de Europa de rallies 2026. El finlandés se aseguró el título con un segundo puesto en el Rali Ceredigion, a una prueba del final de la temporada. La victoria en Gales fue para Kris Meeke, que firmó así su primer triunfo en el Campeonato de Europa de Rallies FIA. Andrea Mabellini intentó hasta el final aplazar la decisión, pero no pudo superar a Suninen en la Power Stage.
Suninen campeón: la Power Stage como sentencia
Suninen llegó a la meta con 38,6 segundos de desventaja respecto a Meeke, al volante de su Škoda Fabia RS Rally2 del equipo The Racing Factory con neumáticos Pirelli. Esa diferencia fue suficiente para proclamarse campeón de Europa con una prueba de margen.
La clave estuvo en la Power Stage. Mabellini necesitaba ganarla con claridad ante Suninen para mantener vivas sus opciones: la diferencia en el campeonato era de exactamente 9 puntos antes del tramo. El italiano solo consiguió el séptimo tiempo; Suninen ganó la Power Stage y el título quedó cerrado.
Suninen es el primer finlandés en ganar el título europeo de rallies desde Esapekka Lappi en 2014. El campeón defensor, Miko Marczyk, subió al tercer escalón del podio.
«Increíble. El miércoles todavía no podía creer que pudiéramos ir a ese ritmo, porque estaba bastante enfermo», dijo Suninen en la meta. «Al final hicimos un buen trabajo y aprendimos mucho. Ha sido una temporada muy buena, especialmente en asfalto.»
Desarrollo del rally: trompos de Suninen y dominio de Meeke
Tras los cuatro tramos del viernes, Suninen lideraba con apenas 0,9 segundos sobre Meeke. En el primer tramo cronometrado del sábado, el finlandés cometió un error al acelerar en una horquilla cerrada: dio medio trompo y perdió 13,6 segundos. Meeke tomó el mando.
Suninen reaccionó ganando el OS7 y se acercó a siete segundos del líder, pero Meeke respondió con tres mejores tiempos consecutivos y al final del sábado mandaba con 20,5 segundos de ventaja.
El domingo Suninen volvió a dar un trompo, en el OS14. Dañó el frontal de la Fabia y provocó una fuga de líquido refrigerante. El coche fue reparado en el parque de asistencia y el finlandés renunció conscientemente a disputar los tiempos de los tramos para llevar el segundo puesto a la meta.
Meeke pilotó el Toyota GR Yaris Rally2 con neumáticos Michelin con una estrategia de ataque desde el inicio del sábado. Ganó 10 de los 16 tramos cronometrados. Para Toyota supuso además su primera victoria en asfalto en el ERC.
«Qué fin de semana. Gracias a todos los que me trajeron aquí. Cuando el conjunto funciona, es sencillamente una gozada», declaró Meeke. El norirlandés, que no ganaba un rally en suelo británico desde 2007, subrayó que el triunfo es fruto del trabajo realizado con Toyota.
Accidente de Matulka y tramos anulados
Jakub Matulka, del ORLEN LOTTO Rally Team, que marchaba cuarto, sufrió un vuelco en un giro a izquierdas a 4,6 km del inicio del tramo que abría el domingo. Tanto él como su copiloto Damian Syty indicaron encontrarse bien, pero el coche bloqueó la carretera. El tramo (OS13) fue interrumpido y anulado para la mayoría de los equipos, que recibieron tiempos nominales. El sábado, el OS6 también había sido anulado por razones de seguridad.
Osian Pryce, doble vencedor del Rali Ceredigion, se retiró con problemas de caja de cambios en el OS14. En el Junior ERC, Timo Schulz se adjudicó el título después de que su compañero de equipo Tom Heindrichs, que le aventajaba en 0,1 segundos el sábado por la noche, abandonara tras un accidente el domingo por la mañana. Colin Dünker, en un Ford, tampoco llegó a la meta.
Clasificación final y contexto
Tras Meeke y Suninen, Miko Marczyk completó el podio en una Škoda Fabia RS Rally2. Max McRae fue cuarto y el local Meirion Evans quinto, ambos con sus mejores resultados hasta la fecha en el ERC. Mabellini terminó sexto. Erik Cais fue séptimo en su debut en suelo británico, por delante de Simone Tempestini. Ville Vatanen se proclamó campeón del FIA ERC3 Championship.
El Rali Ceredigion se celebró por primera vez en 2019 y obtuvo el estatus de ronda del ERC en 2024. La edición de 2026 fue la última amparada por el primer acuerdo trienal con el campeonato europeo, y las negociaciones para el contrato de 2027 están en curso. Fue también el primer rally de rango internacional disputado en el Reino Unido desde el Wales Rally GB de 2019.
La siguiente prueba del Campeonato de Europa de Rallies FIA es el Rally Six Cities North of Portugal, previsto para el 23-25 de octubre de 2026.