Siete tramos, siete victorias. Sami Pajari llamó a la puerta de su primer triunfo en el WRC con una contundencia que nadie pudo ignorar el viernes en Estonia. El finlandés de Toyota Gazoo Racing cierra el día con 14,7 segundos de ventaja sobre Oliver Solberg. Quien buscaba emociones las encontró - aunque no del tipo que esperaban Katsuta y Armstrong, cuyas desgracias revolvieron por completo la clasificación. ¿Qué traerá el sábado?
Pajari lidera el Rally Estonia 2026 tras el viernes - 14,7 s de ventaja
Cinco podios en ocho salidas durante la temporada 2026 del WRC y, sin embargo, Pajari llegaba a Estonia sin haber saboreado todavía la victoria en un rally. El viernes pareció el ensayo general de ese momento histórico. El finlandés fue el más rápido en el shakedown - igualado con Elfyn Evans - y trasladó esa forma a la competición real sin solución de continuidad.
Seis tramos forestales sobre grava completados sin un solo tropiezo. Al final del día sumó el supertramo asfáltico de Elva linn - y también lo ganó. Pleno absoluto. "Lo hemos disfrutado mucho", reconoció Pajari, aunque enseguida bajó el tono. "Es solo el primer día, así que es demasiado pronto para cualquier declaración. Espero que mantengamos el mismo ritmo durante las próximas dos jornadas."
Catorce segundos y siete décimas de ventaja después de siete pruebas - una cifra que al volante del Toyota GR Yaris Rally1 debía sentirse como el final de una buena jornada de trabajo, no como motivo de alarma. El sábado llegan nueve tramos y bastante limpieza de pista para quienes van delante.
Solberg segundo, Fourmaux le pisa los talones
Oliver Solberg, ganador del Rally Estonia el año pasado, terminó el viernes en segunda posición, pero sin demasiado margen para la celebración. El noruego pasó el día intentando acercarse al ritmo de su compañero de equipo en lugar de gestionar la situación a su espalda.
Adrien Fourmaux apretó con su Hyundai lo suficiente como para que Solberg tuviera que defenderse en vez de atacar al líder. El francés pierde apenas 1,8 segundos respecto al noruego - un margen que el primer tramo del sábado por la mañana puede invertir sin dificultad. "Es una buena pelea, ya veremos mañana. Estar tercero esta tarde es positivo", valoró Fourmaux con calma. Solberg no ocultó su decepción: "Un día difícil, decepcionante. Mañana hay que sentir mejor el coche y mejorar el ritmo."
Neuville cuarto, Ogier quinto - ritmo sostenido sin dramas
Thierry Neuville y Sébastien Ogier completaron el viernes sin incidentes - ningún problema técnico, ningún accidente, ninguna pérdida de tiempo en carretera. Cuarto y quinto después de siete tramos, con pérdidas de 7,5 s y 16,8 s respectivamente sobre el líder. Sobre el papel, una situación sólida. El problema es que Neuville valora su actuación bastante peor de lo que indica su posición en la tabla.
El belga se quejó durante todo el día de un subviraje pronunciado en el Hyundai - no era el coche que había sentido en los test. "Esperaba más", dijo sin rodeos. "En los test el coche iba muy bien, hoy no he podido reproducir esa sensación. Subviraje masivo. Cambiaremos algunas configuraciones para mañana y veremos." Ogier rodó con más tranquilidad, sin nerviosismo, y sumará puntos gracias a ese ritmo constante, aunque sin posibilidades reales de pelear por el podio con esa diferencia de tiempos.
Katsuta y Armstrong - dos dramas que revolvieron la clasificación
Sin los dos incidentes en la mitad baja de la tabla, la clasificación del viernes tendría un aspecto completamente distinto. Takamoto Katsuta marchaba sexto, justo detrás de Ogier, cuando en el sexto tramo reventó la rueda delantera izquierda. Perdió más de un minuto. Antes de llegar al parque de asistencia, se retiró de la carretera antes del séptimo tramo - diez minutos de penalización, obligación de abrir pista todo el sábado y undécimo puesto en la clasificación. Ogier se despachó con brevedad: "Le tengo lástima, merecía algo mejor."
Jon Armstrong tuvo mala suerte ya en el primer tramo. Un aterrizaje torpe tras un salto le reventó la rueda delantera izquierda y le dañó el paragolpes del Ford Puma de M-Sport. Perdió tanto tiempo que terminó el viernes a 14,5 segundos de Evans, a pesar de que el resto de la jornada la rodó a buen nivel. "El ritmo durante todo el día ha sido realmente bueno, así que por ese lado podemos estar satisfechos. Es una pena lo que pasó en el primer tramo", analizó Armstrong.
El principal beneficiado de los problemas de Katsuta fue Martins Sesks, con M-Sport, que fue escalando posiciones y cerró la jornada sexto - tras lograr el tercer tiempo en el penúltimo tramo. Salía con una penalización de 20 segundos por salida tardía del parque de asistencia, después de una colisión con un dispositivo anti-corte en el shakedown. Sin esa sanción, estaría por delante de Ogier.
Evans - líder del campeonato - pierde tiempo como abre-pistas
Elfyn Evans cerró el viernes en novena posición con 49,8 segundos de pérdida respecto a su compañero de equipo Pajari. El número suena mal - y lo es. El piloto galés rodó primero en pista durante toda la tarde, lo que en las condiciones forestales de Estonia tiene una sola consecuencia: barres para los que vienen detrás en lugar de atacar tus propios tiempos.
Evans es el líder del campeonato del WRC en 2026 y esa posición no cambia tras el viernes. Sin embargo, cuando Pajari va a por su primera victoria en la categoría y el rival al título le saca más de 49 segundos después del primer día, la matemática del sábado y el domingo se vuelve muy interesante. Evans necesita que Pajari cometa un error.
WRC2 - Virves lidera en casa
En la categoría WRC2 se disputa otro thriller aparte. Robert Virves - estonio, en su rally de casa - lidera tras el viernes con apenas 2,5 segundos sobre su rival al título en el campeonato, Teemu Suninen. Otros 2,5 segundos más atrás aparece Roope Korhonen. En el top 5 entran también el junior de Toyota Jaspar Vaher y Emil Lindholm, que pierde 7,8 segundos respecto al líder.
El bote para el vencedor del WRC2 este fin de semana es de 50.000 euros - otro motivo por el que la pelea en esta categoría es tan encarnizada. Cinco coches en 7,8 segundos después de siete tramos - el sábado, cada décima será un quebradero de cabeza.
El sábado trae nueve tramos
Pajari tiene 14,7 segundos de colchón y la confianza de quien ha ganado cada prueba que se le ha puesto por delante. Fourmaux está a 1,8 segundos de Solberg y tiene apetito de podio. Neuville buscará las configuraciones que le devuelvan el agarre de los test. Evans tendrá que arriesgar.
Katsuta pierde el sábado abriendo pista - cada kilómetro que ruede en cabeza es un regalo para los que van detrás. Armstrong se rehízo tras el primer tramo y demostró que tiene ritmo; solo necesita convertirlo en posiciones. Sesks pierde únicamente 24,7 segundos al líder descontando la penalización, lo que demuestra que tiene tempo real para escalar puestos si la suerte le acompaña.
El Rally Estonia 2026 acaba de arrancar de verdad. Tras el viernes perfecto de Pajari, la pregunta es una sola: ¿hay alguien capaz de romper esa dominación?