La sorpresa que Toyota se sacó de la manga este año en el Tokyo Auto Salon resultó ser una broma: en lugar de un verdadero motor central, los aficionados se encontraron con una microfurgoneta Daihatsu Hijet trucada. Esta vez, sin embargo, la cosa va en serio. Gazoo Racing ha confirmado de forma oficial que un coche con el propulsor detrás del conductor está realmente en marcha. Tras años de rumores y especulaciones, por fin sabemos que algo al estilo del MR2 está de camino - eso sí, hay que armarse de paciencia.
Qué ha confirmado Toyota exactamente: el motor central vuelve
Tomoya Takahashi, presidente de la marca Gazoo Racing recién segregada, lo admitió sin rodeos en una entrevista con Automotive News: hay un nuevo modelo con el motor en posición central en los planes. Los prototipos ya ruedan, pero el camino hasta los concesionarios es largo. El proyecto se encuentra en la primera de las cuatro fases de desarrollo antes de que el coche llegue a la línea de montaje.
Takahashi no se anduvo con paños calientes sobre los plazos. Según él, toda la operación llevará cuatro, quizá cinco años. En la práctica, eso significa que en el mejor de los casos el coche debutaría en torno a 2030. Es mucho tiempo, pero para un esquema que Toyota abandonó hace casi dos décadas, el simple hecho de su regreso ya es todo un acontecimiento.
El motor G20E: un nuevo 2.0 turboalimentado
La parte más jugosa del anuncio tiene que ver con el corazón del nuevo coche. Se trata del bloque bautizado como G20E - un motor de gasolina turboalimentado completamente nuevo, de 2,0 litros, estrenado por primera vez en el prototipo GR Yaris M. Los ingenieros apuntan a más de 400 CV. En versión de competición, sin las restricciones de fábrica, este cuatro cilindros podría superar los 600 CV.
Takahashi explica por qué la mecánica actual no basta. El tricilíndrico de 1,6 litros del GR Yaris, el GR Corolla y el Lexus LBX Morizo RR entrega unos 300 CV, una cifra que a su juicio se queda corta para un coche con el motor a la espalda del conductor. El nuevo dos litros pretende ser claramente más potente y, a la vez, alrededor de un 10 por ciento más pequeño y más bajo que el actual turbo de 2,4 litros.
Toyota anuncia además que el G20E será hasta un 30 por ciento más eficiente, aunque ese dato podría referirse únicamente a la variante híbrida. El presidente confirmó que el nuevo bloque estará electrificado y que también sirve para coches con motor delantero. Eso abre la puerta a emplearlo en muchos modelos, no solo en un deportivo.
¿El regreso del MR2? El escenario más probable
Takahashi no reveló qué modelo recibirá el nuevo motor. La lógica, sin embargo, sugiere que es precisamente un MR2 resucitado el principal candidato a montar el G20E. Toyota dejó de fabricar coches con motor central en 2007, cuando salió de las cadenas la última generación, la tercera, de aquel roadster.
Meter el esquema central en un hatchback radical como el GR Yaris tendría poco sentido. Es justo ese modelo el que sirve ahora para probar la mecánica, pero una versión de producción con el motor detrás de los asientos parece poco realista. El sucesor del adorado MR2 es una dirección mucho más natural para semejante construcción.
La pasión por el circuito y la conducción afilada empieza por un buen equipamiento del piloto - ahí cuentan los mismos nombres que en los equipos oficiales de Toyota.
No solo el MR2: en el horizonte, un nuevo Celica
Antes de que aparezca el modelo de motor central, Toyota podría lanzar otro deportivo. Cooper Ericksen, vicepresidente de planificación de producto para Norteamérica, reconoció que los prototipos del nuevo Celica ya ruedan por carretera. El modelo de motor delantero está en una fase de desarrollo bastante avanzada, y los concesionarios ya han visto prototipos y bocetos del proyecto.
El público todavía no ha visto nada concreto, así que un debut de producción antes de 2028 parece poco probable. Aun así, el simple hecho de que el Celica haya vuelto a los planes muestra hasta dónde ha llevado Toyota las ambiciones de su marca deportiva.
Qué significa esto para la gama Gazoo Racing
Si Toyota cumple sus promesas, la oferta de Gazoo Racing dentro de unos años podría tener una pinta imponente. Junto a los actuales GR Yaris, GR Corolla, GR86 y GR GT, los aficionados podrían ver un GR Celica y un GR MR2. A eso se suma la promesa del regreso del GR Supra, que la marca ya había lanzado antes.
Queda en el aire la pregunta de si se pueden vender tantos deportivos de tirada corta a la vez. Cada uno de esos modelos ocupa un nicho estrecho y los costes de desarrollo son altos. Toyota, sin embargo, parece decidida a mantener viva una deportividad asequible, y el nuevo motor G20E aspira a ser el pilar de esa estrategia.
El G20E, por cierto, no se limitará a una sola carrocería. Takahashi subrayó que el bloque nace también pensando en vehículos más grandes y en la tracción a las cuatro ruedas, lo que lo convierte en un cimiento versátil para muchos futuros GR.
Preguntas frecuentes sobre el nuevo motor central de Toyota
¿Cuándo lanzará Toyota el nuevo coche de motor central? El proyecto está en la primera de las cuatro fases de desarrollo. El camino hasta la producción llevará cuatro, quizá cinco años, así que en el mejor de los casos el coche aparecerá en torno a 2030.
¿Qué motor montará el nuevo modelo? El nuevo bloque de gasolina turboalimentado G20E, de 2,0 litros. Los ingenieros apuntan a más de 400 CV, y en versión de competición la potencia podría superar los 600 CV.
¿Es seguro que se trata del regreso del MR2? Toyota no ha dado el nombre del modelo, pero el esquema de motor central encaja mejor con el sucesor del MR2, cuya producción terminó en 2007.
¿Habrá un nuevo Celica? Los prototipos del Celica ya ruedan y el modelo de motor delantero está en fase avanzada de desarrollo. Un debut antes de 2028 parece, no obstante, poco realista.
¿El nuevo motor llegará también a otros coches? Sí. El G20E será electrificado, compatible con la disposición de motor delantero y con la tracción total, así que puede propulsar muchos modelos de Gazoo Racing.