Verstappen en Le Mans con Ford: lo que dijo Rushbrook en 2026
En el paddock del WEC en Spa-Francorchamps el pasado fin de semana, el director mundial de competición de Ford, Mark Rushbrook, no se anduvo con rodeos. Sí: Ford y Max Verstappen llevan hablando de un volante en un Hypercar de Le Mans, y llevan hablando más de tres años. No: no ocurrirá en 2027, pero la puerta está abierta de par en par para lo que venga después.
Lo que Mark Rushbrook dijo realmente en Spa
Sábado 9 de mayo. Paddock del WEC en Spa-Francorchamps, antes de la segunda ronda de la temporada 2026. Periodistas de Sportscar365, RACER y Motorsport.com tenían a Rushbrook en un corrillo de prensa, y la pregunta cayó con naturalidad: ¿están Ford y Verstappen hablando de verdad sobre un volante en un Hypercar de Le Mans?
«Nos encantaría verlo, sí», dijo Rushbrook. «Tienen que alinearse muchas cosas para que ocurra, pero, por supuesto, sería increíble para nosotros, para el deporte.»
Las conversaciones llevan en marcha más de tres años, aproximadamente desde que Ford anunció su asociación con Red Bull en unidades de potencia a principios de 2023. Sobre 2027 en concreto, Rushbrook fue directo: «Para 2027, no. Dependiendo de los calendarios y de lo que pase, podría ser durante [su carrera en la F1]». Traducción: quizá durante los años de Verstappen en la F1, quizá después, pero no en la temporada de estreno.
Rushbrook también se refirió a la decisión de Verstappen de hacer su debut en Nürburgring el próximo fin de semana con un Mercedes-AMG, no con un Ford. «Obviamente, preferimos que nuestros pilotos Ford se queden con Ford. Entendemos por qué lo hizo: nos encanta su pasión, su personalidad. Le hace mejor porque es el programa adecuado para él ahora mismo, pero, claro, nos encantaría verlo en un Ford.» Respeto profesional, con un guiño. Ese mismo paddock es donde Red Bull Racing - el equipo de Verstappen - luce ya el distintivo de Red Bull Ford Powertrains en cada coche de F1, y los aficionados a la alianza ya tienen la colección completa de Red Bull Racing 2026 para lucir en un fin de semana de carrera.
Por qué 2027 no ocurrirá: la alineación Sargeant, Priaulx, Rockenfeller
Rushbrook no descartó a Verstappen para 2027 porque Ford no lo quiera. Ford ya tiene un plan, y el plan está cerrado.
La alineación para la temporada de debut del Hypercar se anunció el 16 de enero de 2026, en el Season Launch de Ford Racing en Detroit: Logan Sargeant (expiloto de Williams F1, 36 salidas en Grandes Premios), Sebastian Priaulx (múltiple ganador en GTD Pro con el Ford Mustang de Multimatic en IMSA) y Mike Rockenfeller (tetracampeón del DTM y ganador absoluto de Le Mans 2010 con Audi). Los tres están contratados. Un cuarto piloto se confirmará en Le Mans en junio de 2026: Sportscar365 informa de que el piloto oficial de Porsche Matt Campbell y el veterano de Toyota en el WEC Mike Conway están en la pelea.
Y luego está el coche. El Hypercar de Ford se construye sobre un chasis ORECA, pero lo impulsa un V8 atmosférico de 5,4 litros, desarrollado internamente con el apoyo de Red Bull Ford Powertrains y basado en la arquitectura del motor Coyote de Ford. Eso lo convierte en uno de los tres únicos Hypercar sin turbo de la parrilla de 2027: una elección de sonido y sensaciones tanto como técnica. Como lo resumió Dan Sayers, responsable del programa Hypercar: «Cuando oyes un Ford bajando por la recta de Mulsanne a las tres de la madrugada, no deberías tener que mirar el escudo para saber quién es». Por eso 2027 es un año de aprendizaje: un debut con V8 contra Toyota, Ferrari, Porsche, BMW, Cadillac, Peugeot y Alpine ya es bastante difícil sin lanzar en paracaídas a un tetracampeón del mundo de F1 al cockpit.
La tercera razón es el calendario. Le Mans cae entre los Grandes Premios de Canadá y de España en el calendario de F1. Incluso Alonso, que ganó de forma absoluta con Toyota en 2018, solo lo consiguió porque aquel año Le Mans cayó en el hueco posterior a Canadá, no encima. La mayoría de los años, ese hueco no se abre.
El fin de semana de Nürburgring que hace real esta conversación
Las conversaciones con Ford no ocurren en el vacío. Ocurren porque Verstappen ha dedicado los últimos ocho meses a construir el currículum de resistencia más agresivo de cualquier campeón de F1 en activo en años.
Septiembre de 2025: un parón de dos semanas en la F1, días después de su victoria en el GP de Azerbaiyán, y Verstappen debuta en GT3 en la Nürburgring Endurance Series con un Ferrari 296 GT3 de Emil Frey Racing. Gana a la primera. Marzo de 2026: de vuelta en el Nordschleife para la NLS2, ahora con un Mercedes-AMG GT3 inscrito por su propio equipo, Verstappen Racing, junto a Dani Juncadella y Jules Gounon. Cruzan la meta primeros y luego son descalificados. El resultado figura como DNF, pero la velocidad estuvo ahí, a la vista de todos.
14-17 de mayo de 2026: la cita grande. ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Inscripción de Verstappen Racing con el n.º 3, un Mercedes-AMG GT3 Evo con decoración Red Bull, operado por Winward Racing. Compañeros: Juncadella, Gounon y el austriaco Lucas Auer, veterano del DTM con 167 carreras y piloto oficial de Mercedes-AMG. Salida de la carrera: sábado 16 de mayo, 15:00 CEST (9:00 AM ET / 13:00 UTC).
El dato que cuenta el resto de la historia: por primera vez en los 54 años de historia de la carrera, las entradas de fin de semana se han agotado por completo. El ADAC, el club organizador, tuvo que publicar un comunicado: no habría venta en taquilla el sábado. Cada responsable al que se le preguntó dio la misma respuesta: el efecto Verstappen.
Para los aficionados que vean la carrera del sábado y empiecen a preguntarse qué mantiene de verdad a los pilotos en el asiento durante una noche en el Nordschleife, las mismas marcas que abastecen al paddock GT3 - Sparco, OMP, Alpinestars - llenan las estanterías de equipamiento de carreras y rally.
La F1, la cláusula de salida de 2028 y la cuestión del año sabático
Para entender por qué la conversación sobre Le Mans suena ahora más fuerte que en cualquier otro momento de la carrera de Verstappen, hay que entender lo que ocurre dentro de su cockpit de F1. El reglamento de 2026 - motores V6 híbridos con un reparto combustión/eléctrico cercano al 50/50, sin MGU-H, y aerodinámica activa - ha producido una temporada que Verstappen ha calificado de «anticarreras» y «Fórmula E con esteroides». Tras el GP de Japón en marzo, dijo a BBC Sport que se planteaba seriamente dejarlo a final de año.
Miami, el 3 de mayo, trajo un pequeño respiro. Verstappen se clasificó en primera fila, trompeó en la vuelta 1 y remontó hasta la quinta plaza: su fin de semana más competitivo de 2026 hasta la fecha. Kimi Antonelli ganó su tercera carrera consecutiva para ampliar a 20 puntos su liderato en el campeonato. El Red Bull RB22 aún no es un coche de campeonato, pero ya no es el desastre que fue en Shanghái.
Esto importa por el contrato de Verstappen. El acuerdo llega hasta finales de 2028, pero contiene una cláusula de salida ligada al rendimiento que se activa para 2026 si en el parón veraniego está fuera de los dos primeros del campeonato de pilotos. ESPN informó de que la cláusula se «añadió específicamente» por los recelos de Verstappen antes de la temporada con el nuevo reglamento; Sky Sports, Motorsport.com y The Race han confirmado su estructura.
Tras Miami, Verstappen está muy lejos de los dos primeros. Es más probable que la cláusula se active a que no. El nuevo jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, ha sido claro sobre la contraoferta: «Si le damos un coche rápido, estoy seguro de que eso anula todas las demás consideraciones». Según la información de ESPN, Verstappen se inclina por un año sabático antes que por una retirada definitiva, y la distinción lo es todo. Un año sabático deja la puerta de la F1 abierta mientras le permite hacer lo que la F1 ahora no le permite: las 24h de Nürburgring cada año, Le Mans, el programa GT3 de su propio equipo. Retirarse del todo a los 28 años con cuatro títulos en el bolsillo sería una decisión extraña. El año sabático es la versión adulta.
El plan Alonso-Verstappen-Jos que casi existió
Le Mans no es una idea nueva para Verstappen. La primera versión del plan era un asunto de familia.
Según el propio Fernando Alonso, el doble ganador de Le Mans llevaba hablando abiertamente de una inscripción conjunta con Verstappen al menos desde 2024. Alonso ganó de forma absoluta con Toyota Gazoo Racing en 2018 y 2019, junto a Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima, y sigue siendo el único piloto de F1 en activo con dos victorias en Le Mans en su palmarés. La propuesta que Verstappen le planteó: una inscripción de tres pilotos con Max, Alonso y Jos Verstappen, el padre de Max, dos veces en el podio en F1 y (algo menos recordado) ganador de la clase LMP2 en Le Mans en 2008.
El plan murió en febrero de 2025. Max contó al Mirror que su padre se había retirado del proyecto: «Sigue siendo muy bueno en esto, pero no quiere. Simplemente ya no quiere hacerlo». Max y Alonso dijeron que seguirían buscando un tercer piloto.
Y luego está Hulkenberg, el otro piloto de F1 en activo que de verdad lo ha conseguido. Nico Hulkenberg ganó Le Mans en 2015 con el Porsche 919 Hybrid en la categoría reina LMP1, junto a Earl Bamber y Nick Tandy, mientras corría para Force India en la F1. Hulkenberg, ahora en Audi para la temporada 2026 de F1, sigue siendo el único piloto de F1 en activo que ha ganado Le Mans sin tomarse un año sabático para lograrlo.
El precedente existe. El calendario tiene que cooperar, el equipo tiene que ser candidato y el piloto tiene que quererlo más que el siguiente título.
Preguntas frecuentes
¿Correrá Verstappen Le Mans con Ford en 2027?
No. Ford ha descartado oficialmente a Verstappen para su alineación de debut en Hypercar. El trío de 2027 es Logan Sargeant, Sebastian Priaulx y Mike Rockenfeller, con un cuarto piloto que se anunciará en Le Mans en junio de 2026. Una participación de Verstappen sería en 2028 o más adelante.
¿Qué pilotos de F1 en activo han ganado Le Mans?
Nico Hulkenberg (Porsche, 2015) y Fernando Alonso (Toyota, 2018 y 2019). Verstappen sería el tercero de la lista si algún día toma la salida.
¿Cuándo puedo ver las 24h de Nürburgring 2026 con Verstappen?
Salida de la carrera: sábado 16 de mayo de 2026, 15:00 CEST (9:00 AM ET / 13:00 UTC). Cobertura completa en Red Bull TV y en el canal de YouTube de Red Bull Motorsports. Las entradas de fin de semana están agotadas.
Ya sea el próximo capítulo una inscripción con el Hypercar de Ford en 2028, un año sabático lleno de salidas en Le Mans o un regreso en 2027 a la cabeza de la parrilla de F1 con un Red Bull más rápido, esa decisión vive dentro de la cabeza de Max Verstappen. Lo que ya no está en duda es si la opción existe. Rushbrook acaba de decirlo en voz alta.