Elfyn Evans sacré champion du monde WRC 2026 dans la Power Stage

Photo : Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Elfyn Evans et Scott Martin (Toyota Gazoo Racing) sont champions du Championnat du monde des rallyes FIA. L'équipage s'est assuré le titre dimanche, dans l'ultime spéciale du Rally Italia Sardegna, dernière manche de la saison. À quelques virages de l'arrivée de la Power Stage, Oliver Solberg a élargi sa trajectoire. Le Suédois a ainsi laissé filer le titre, même s'il a remporté le rallye.

Une crevaison dans l'avant-dernière spéciale

Dans la spéciale d'Osilo-Tergu, l'avant-dernière du rallye, Evans a crevé à l'avant droit et a dû s'arrêter pour changer la roue. Une crevaison similaire dans l'avant-dernière spéciale l'avait déjà freiné lors de la manche précédente, au Chili.

Après cette perte de temps, la lutte pour le titre s'est résumée à un duel direct avec Solberg, les points du classement Super Sunday n'étant plus en jeu. Avant la Wolf Power Stage Sassari-Argentiera, longue de 7,10 km, un écart minime séparait les deux pilotes au classement.

L'erreur de Solberg en fin de Power Stage

Evans s'est élancé le premier. Solberg a attaqué et comptait 1,9 s d'avance sur le temps du Gallois à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée. Juste avant la ligne, le Suédois a élargi sa trajectoire et s'est retrouvé dans le sable. Il s'en est extrait et a rallié l'arrivée, mais le temps perdu a suffi pour que le titre revienne à Evans et Martin.

« Je crois que je ne réalise pas encore. J'étais persuadé que c'était fini. Je n'ai pas fait ma meilleure spéciale. J'ai tout donné, mais ce n'était pas propre », a reconnu Evans.

Le nouveau champion a aussi eu un mot pour son rival. « J'ai de la peine pour Oliver. Il a fait un week-end incroyable et je suis désolé qu'il l'ait perdu si près de l'arrivée », a déclaré Evans. Il a également remercié les personnes qui l'ont soutenu au fil des années, ainsi que Martin pour ce qu'il a qualifié de travail incroyable.

Solberg gagne le rallye, podium 100 % Toyota

Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont remporté le rallye au volant de la GR Yaris Rally1, avec 57,6 s d'avance sur Sébastien Ogier et Vincent Landais, deuxièmes. Sami Pajari et Marko Salminen ont pris la troisième place, si bien que Toyota occupe tout le podium.

Adrien Fourmaux et Alexandre Coria ont terminé quatrièmes, devant Evans et Martin, cinquièmes. Takamoto Katsuta a pris la sixième place et Jon Armstrong (M-Sport Ford) la septième.

La fin d'une longue attente pour Evans

Evans avait terminé cinq saisons au rang de vice-champion du monde. Il avait déjà abordé à deux reprises la dernière manche de la saison en tête du classement, sans décrocher le titre. Il devient le premier pilote britannique titré en WRC depuis Richard Burns en 2001.

Evans a mené le championnat pendant la majeure partie de la saison 2026, mais son avance a fondu dans la seconde moitié de l'année. En Sardaigne, il a été désavantagé pendant une bonne partie de l'épreuve, car il devait nettoyer la route. L'équipage est malgré tout resté dans la lutte jusqu'au bout.

« Elfyn et Scott ont fait preuve d'une résilience incroyable tout au long du championnat. Ils étaient déjà passés près, mais ils n'ont jamais cessé de travailler, d'y croire et de répondre présent quand la pression était la plus forte », a déclaré Éric Boullier, président de WRC Promoter.

« Leur histoire rappelle qu'il faut oser rêver, même après des déceptions », a ajouté Julien Vial, directeur des opérations de WRC Promoter.