GP d'Azerbaïdjan 2026 : Russell en pole, Antonelli 16e sur la grille

Kimi Antonelli, leader du championnat, devrait s'élancer de la 16e position sur la grille du Grand Prix d'Azerbaïdjan, qui se disputera samedi. En Q1, il a touché le mur intérieur du premier virage et endommagé la suspension avant de sa Mercedes. Son temps suffisait déjà pour passer en Q2, mais il n'a pas pu y prendre part. La pole position revient à son coéquipier George Russell : c'est sa cinquième de la saison, obtenue avec 0,837 s d'avance sur Charles Leclerc.

Antonelli hors jeu dès la Q1

L'accident est survenu à sept minutes de la fin de la Q1. Antonelli entamait son deuxième tour rapide lorsqu'il a heurté le mur intérieur du premier virage, un gauche. La roue avant gauche s'est immédiatement mise de travers et le pneu a crevé.

L'Italien voulait continuer et ramener la Mercedes W17 jusqu'au garage. Son ingénieur Peter Bonnington lui a demandé d'arrêter la voiture, puisque la réparation n'aurait de toute façon pas été possible. Antonelli s'est garé et a suivi la fin de la Q1 derrière le grillage.

Il était sixième au moment de l'accident. Les améliorations de ses rivaux l'ont fait reculer au 15e rang, encore qualificatif pour la Q2. Faute d'avoir pu y rouler, il devrait partir 16e, sauf si des pénalités sur la grille modifient cet ordre.

Antonelli revient sur son erreur

Le pilote Mercedes a qualifié son erreur de très stupide et d'inutile. « C'était simplement une mauvaise appréciation de la situation, parce que l'adhérence changeait beaucoup. Une erreur inutile en Q1 et un très bon rappel que, de cette façon, rien ne va dans mon sens, donc je dois faire mon travail beaucoup mieux », a déclaré Antonelli.

Il a aussi expliqué ce qui s'est passé dans le virage. Il avait un vent de face nettement plus fort qu'au tour précédent, si bien que l'avant de la voiture accrochait davantage. Il a braqué à peu près au même endroit, mais la voiture a réagi plus vivement et a touché le mur.

Le pilote de 20 ans était en difficulté depuis le début du week-end. Lors des essais du jeudi, il a perdu une grande partie de la séance à cause d'un problème hydraulique. Il a lui-même admis qu'il n'était pas totalement prêt. « George fait un travail incroyable ce week-end. Il sent très bien la voiture, donc il a certainement fait la différence. Je dois l'admettre honnêtement, mais la voiture est aussi très, très rapide », a-t-il ajouté.

La dernière fois qu'Antonelli s'est élancé du fond du peloton, il s'est imposé devant son public à Monza. Il prévient qu'une répétition sera plus difficile à Bakou, où il est plus compliqué de dépasser. « Un bon départ, rester à l'écart des problèmes, puis essayer de rouler sur un très bon rythme », a-t-il résumé. « Je n'ai rien à perdre », a-t-il insisté.

Comment Russell a construit son avance

Russell a été le plus rapide en Q1 en 1:43,615. Il a encore mené la Q2 en 1:43,462, avec deux dixièmes d'avance sur Max Verstappen.

McLaren a créé la surprise au début de la Q3. Après les premiers passages, Oscar Piastri et Lando Norris devançaient le Britannique, Piastri ayant signé 1:43,571. Lors de son deuxième passage, Russell a tourné une demi-seconde plus vite que Piastri, en 1:43,037.

Avant la dernière tentative, il comptait 0,435 s d'avance sur Leclerc. Dans son ultime tour, il a encore gagné cinq dixièmes pour signer 1:42,526. Avant que Leclerc ne boucle son tour, l'écart atteignait 0,946 s ; le pilote Ferrari l'a ramené à 0,837 s. Seuls trois pilotes ont terminé à moins d'une seconde de Russell.

Leclerc, Piastri et Hadjar derrière la Mercedes

Ferrari a retardé le premier passage de Leclerc en Q3. À l'issue de celui-ci, le Monégasque était provisoirement deuxième, avant de gagner encore un dixième lors de sa dernière tentative. Piastri a pris la troisième place, à seulement un millième de Leclerc.

Isack Hadjar s'est classé quatrième. Il disputait ses premières qualifications depuis sa blessure au poignet, qui l'avait privé des trois premières courses après la trêve estivale. Il s'est battu au chronomètre avec son coéquipier Verstappen tout au long de la séance.

Norris a fortement bloqué ses roues au virage 3 lors de sa dernière tentative ; il doit sa cinquième place à un tour précédent. Lewis Hamilton, sixième, s'est plaint pendant toute la séance de la mise en température des pneus. Pierre Gasly (Alpine) a pris la septième place.

Verstappen, le plus rapide dans le troisième secteur, a terminé huitième. Dans son dernier tour, il a dû ralentir sous les drapeaux jaunes déployés après l'erreur de Norris. Après la séance, il a signalé un manque de puissance de son unité de puissance. Carlos Sainz, neuvième au volant d'une Williams FW48 améliorée, a atteint la Q3 pour la première fois cette année. Il a toutefois écopé d'une pénalité sur la grille pour non-respect des règles relatives aux drapeaux jaunes. Franco Colapinto complète le top 10, gêné par un blocage de roues au virage 15.

Les éliminés de la Q1 et de la Q2

Haas et Racing Bulls ont perdu leurs deux voitures en Q2. Ollie Bearman a été éliminé au dernier moment, dépassé par Colapinto, et s'est classé 11e. Suivent Liam Lawson (12e) et Alex Albon (13e). Esteban Ocon a terminé 14e après l'annulation d'un tour pour non-respect des limites de la piste au virage 2. Arvid Lindblad a lui aussi perdu un tour pour les limites de la piste, au premier virage, et s'est classé 15e, juste devant Antonelli.

En Q1, Audi a perdu ses deux voitures pour la première fois cette année, malgré l'important paquet d'évolutions apporté à Bakou. Gabriel Bortoleto a pris la 17e place et Nico Hulkenberg la 18e. Viennent ensuite Fernando Alonso (19e), Sergio Perez (20e) et Lance Stroll (21e). Valtteri Bottas ferme la marche au 22e rang, son dernier temps ayant été annulé pour avoir roulé sous double drapeau jaune. Alonso et Stroll devraient de toute façon partir du fond de la grille après le remplacement d'éléments de leur unité de puissance Honda.

Avant la course de samedi

Au classement du championnat, Russell compte 81 points de retard sur Antonelli. La course se déroulera sur le Baku City Circuit, un tracé urbain de 6 km doté d'une longue ligne droite propice aux dépassements.