Junior WRC 2027 : sept manches WRC2 pour le champion
Photo : Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
La FIA et le promoteur du WRC ont dévoilé lundi 2 novembre le calendrier du Championnat FIA Junior WRC 2027. Les cinq manches se disputeront toutes en Europe, ce qui doit limiter les frais de déplacement et de transport. La récompense du champion, le système de points et l'approvisionnement en pneus évoluent également.
Sept manches WRC2 en 2028 pour le champion
Le champion Junior WRC 2027 recevra un programme en WRC2 pour la saison 2028. Il comprendra sept manches, alors que la dotation des éditions précédentes en prévoyait quatre. Le lauréat disputera ces manches du WRC au volant d'une Rally2.
Malcolm Wilson OBE, vice-président de la FIA chargé du sport, justifie ce changement par le temps d'adaptation. Selon lui, un programme plus long laissera au champion davantage de temps pour se familiariser avec les performances supérieures des voitures du WRC2, mais aussi pour acquérir de l'expérience et consolider sa place à l'échelon supérieur.
Julien Vial, directeur des opérations du promoteur du WRC, a rappelé la tradition de la catégorie en citant Sébastien Loeb, Elfyn Evans et Sami Pajari comme exemples du rôle du Junior WRC dans l'émergence de futurs champions du monde.
Un calendrier de cinq manches en Europe
La saison s'ouvrira sur la neige et la glace du Rallye de Suède. La deuxième manche emmènera les juniors sur les spéciales asphalte du Rallye de Croatie, la troisième se disputera lors du Rallye d'Italie. Viendront ensuite les routes en terre rapides du Secto Rally Finland, avant la finale au Rallye d'Écosse.
Les organisateurs soulignent que ce calendrier européen préserve la diversité des revêtements et des conditions. Julien Vial s'est arrêté sur le lieu de la finale : « Je me réjouis aussi que la Grande-Bretagne accueille de nouveau la manche finale, pour la première fois depuis 2019, et les conditions météo changeantes auxquelles on peut s'attendre en Écosse apporteront un élément totalement nouveau au championnat. »
Pneus Hankook gratuits toute la saison
Hankook fournira gratuitement les pneus aux concurrents du Junior WRC pendant toute la saison 2027. Les organisateurs classent les pneus parmi les principaux postes de dépense de ce championnat. L'initiative s'inscrit dans le prolongement de l'engagement de Hankook dans le Championnat du monde des rallyes FIA.
« Le Junior WRC 2027 sera moins cher qu'en 2026 et offrira des récompenses nettement plus élevées au vainqueur », a déclaré Maciej Woda, directeur du Junior WRC. S'exprimant au nom de M-Sport Polska, il a ajouté que l'entreprise était très fière de prendre part à ce championnat.
Nouveau barème et finale obligatoire en Écosse
Les changements de format doivent récompenser la régularité et maintenir la lutte pour le titre jusqu'au bout de la saison. Les points marqués en spéciales sur les cinq rallyes seront comptabilisés au championnat, mais le classement final ne retiendra que les résultats des quatre meilleurs rallyes de chaque équipage.
La participation au Rallye d'Écosse sera obligatoire : un équipage absent de la manche finale ne sera pas classé au championnat.
Les points doubles en finale de saison disparaissent. Le Rallye d'Écosse attribuera le barème standard, comme les quatre manches précédentes.