La F1 au Rwanda ? La presse évoque un retour en Afrique
Photo : Clive Mason / Alpine / Renault Group
Selon Motorsport Week, qui s'appuie sur RacingNews365, les parties concernées se sont entendues pour organiser un Grand Prix de Formule 1 près de Kigali, la capitale du Rwanda. La F1 n'a pour l'instant rien annoncé officiellement : il s'agit encore d'informations de presse. Celles-ci précisent toutefois l'emplacement du circuit, le nom de son concepteur et la date la plus proche envisageable.
La Formule 1 n'a plus couru en Afrique depuis 1993 et le Grand Prix d'Afrique du Sud disputé sur le circuit de Kyalami.
Ce que rapporte la presse
D'après Motorsport Week, le Grand Prix africain ne réintégrerait pas le calendrier officiel avant 2030. L'annonce officielle de la F1 interviendrait en revanche prochainement, peut-être avant la fin de l'année 2026.
L'Afrique est le seul continent habité sans manche au calendrier actuel de la F1. Depuis 1993, supporters et acteurs du paddock réclament régulièrement le retour d'une course sur ce continent.
Un nouveau circuit près de Kigali, dessiné par Alex Wurz
Pour l'heure, Kyalami, ancien hôte du Grand Prix d'Afrique du Sud, est le seul circuit du continent qui puisse ne serait-ce qu'envisager d'accueillir à nouveau la F1. Le Rwanda, lui, ne dispose d'aucun circuit conforme aux exigences de la Formule 1.
Selon les informations publiées, une nouvelle installation permanente doit y voir le jour près de Kigali, non loin de l'aéroport de Bugesera. Alex Wurz, ancien pilote de F1 et concepteur de circuits, travaillerait sur le projet et le tracé.
La candidature portée par Paul Kagame
Le président rwandais Paul Kagame soutient publiquement le retour de la Formule 1 en Afrique. En 2024, Kigali a accueilli les FIA General Assemblies et la Prize Giving Ceremony, c'est-à-dire les assemblées générales et la cérémonie de remise des prix de la FIA. C'est à cette occasion que Paul Kagame a annoncé la candidature officielle du Rwanda à l'organisation d'un Grand Prix de F1.
Coulthard et Domenicali évoquent l'Afrique
David Coulthard a abordé le sujet dans Up To Speed, le podcast qu'il anime avec Will Buxton. L'ancien pilote de Red Bull a laissé entendre que l'annonce d'une nouvelle manche était proche : « J'entends des rumeurs selon lesquelles nous aurons bientôt une annonce pour l'Afrique. Donc, nous allons aller en Afrique. »
En août dernier, le président de la F1 Stefano Domenicali avait de son côté fait état de l'avancée des discussions devant les médias : « Je pense que ce que je peux dire, c'est que les négociations progressent très bien en Afrique. »
Lewis Hamilton, militant de longue date
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton milite depuis longtemps pour le retour de la F1 en Afrique. Avant le Grand Prix d'Australie, qui ouvrait la saison 2026, il a décrit ses démarches : « Depuis six ans, peut-être sept, je me bats en coulisses pour obtenir un Grand Prix… en m'asseyant avec les décideurs et en posant la question : “Pourquoi ne sommes-nous pas en Afrique ?” »
Le pilote a également reconnu qu'il ne voulait pas mettre fin à sa carrière sans avoir couru sur ce continent. « Ce serait incroyable, étant donné que je suis à moitié africain. Il y en a un sur tous les autres continents, pourquoi pas l'Afrique ? Je sais qu'ils font vraiment des efforts », a-t-il ajouté.
Quelle place au calendrier ?
Le calendrier de la F1 compte 24 courses, et le Portugal et la Turquie y ont été ajoutés pour 2027. Dans leur podcast, David Coulthard et Will Buxton se sont prononcés pour le retour du circuit de Sepang. Mais avec le Portugal et la Turquie déjà au programme et une annonce attendue prochainement pour l'Afrique, Coulthard a eu du mal à trouver une place pour la Malaisie dans un calendrier de 24 courses.
En août, Stefano Domenicali avait aussi cité d'autres pistes de discussion : l'Amérique du Sud et l'Extrême-Orient. Il avait ajouté que la F1 recevait davantage de demandes pour une deuxième course en Chine et au Japon, mais qu'elle souhaitait pour l'instant s'en tenir à une seule manche en Chine.