La FIA réinvestit les droits WRC dans les rallyes de base
La route vers le sommet du WRC est longue et coûteuse. Des équipages entiers passent des années à chercher le budget qui leur permettrait de franchir le palier suivant. La FIA annonce désormais un effort d'investissement massif dans les rallyes - du Championnat du monde des rallyes FIA jusqu'aux compétitions de base où se forgent les futurs pilotes. Deux leviers sont mis en avant : un FIA Growth Fund et la possible résurrection du programme FIA Rally Star. Voici ce que la fédération prépare concrètement, et d'où doit venir l'argent.
En quoi consiste le plan de réinvestissement de la FIA dans les rallyes ?
La FIA s'engage à ce que les nouveaux revenus issus de la cession des droits commerciaux du WRC et de l'ERC se traduisent par des investissements accrus dans la discipline. Ce soutien doit couvrir aussi bien l'échelon mondial et européen que le développement du rallye à la base.
Ce nouveau chapitre a débuté avec le rachat de WRC Promoter GmbH par le groupe français Cosmobilis et Park Square Capital, un investisseur spécialisé dans le crédit privé. Dans la foulée, les nouveaux propriétaires du promoteur ont signé avec la FIA un accord à long terme portant sur les droits commerciaux du WRC et de l'ERC.
La FIA a qualifié ce contrat de plus grand accord commercial de l'histoire des deux championnats. Mohammed Ben Sulayem est allé plus loin, évoquant ni plus ni moins que la « transaction du siècle » pour les rallyes. La fédération promet un niveau d'investissement dans le développement de la discipline jusqu'alors inédit.
Le président de la FIA avait déjà évoqué la réinjection des revenus commerciaux dans les rallyes avant la signature de cet accord. Maintenant que le contrat est conclu, la fédération commence à en dévoiler les premiers contours.
D'où viendra l'argent pour développer les rallyes ?
Le socle du nouveau modèle est cet accord commercial à long terme entre la FIA et le nouveau propriétaire de WRC Promoter GmbH. Les conditions financières précises et la valeur du contrat n'ont pas été divulguées, mais la fédération insiste : cet accord doit offrir des marges d'investissement bien supérieures pour le WRC, l'ERC et les catégories inférieures.
Ben Sulayem en a profité pour critiquer sévèrement certains contrats passés de la FIA. Il a notamment cité en exemple la relation antérieure avec la Formule 1, estimant que la fédération y percevait trop peu au regard de son rôle dans le championnat.
Le président souligne toutefois que, dans le cas des rallyes, la question ne se résume pas à l'argent. Selon lui, la clé réside dans une collaboration étroite entre la FIA, le promoteur, les écuries, les pilotes, les organisateurs, les fans et les médias pour développer les championnats dans leur ensemble.
Le nouvel accord vise donc non seulement à augmenter les ressources disponibles pour la discipline, mais aussi à créer un mécanisme plus direct de réinvestissement dans les rallyes.
Qu'est-ce que le FIA Growth Fund ?
Le FIA Growth Fund est l'un des éléments concrets de cette nouvelle stratégie. Son périmètre dépasse le simple soutien aux jeunes pilotes : le fonds doit financer des projets qui développent les rallyes à travers le monde, des plus hauts niveaux jusqu'aux initiatives de base.
Les programmes facilitant l'accès des jeunes pilotes aux compétitions internationales et la progression de leur carrière figurent parmi les priorités affichées. Ben Sulayem a toutefois précisé que le mécanisme ne consiste pas à distribuer de l'argent directement aux pilotes. La FIA entend plutôt financer des solutions et des projets qui permettent à un plus grand nombre de concurrents de démarrer en compétition et de gravir les échelons.
Le président de la FIA distingue deux axes d'investissement : le soutien direct aux championnats eux-mêmes, et les projets de développement liés à l'ensemble de l'écosystème du rallye. Les montants alloués à chaque volet et les critères de répartition ne sont pas encore connus.
La fédération annonce que les règles de fonctionnement détaillées du Growth Fund seront présentées une fois les travaux de sélection des projets et des domaines prioritaires achevés.
FIA Rally Star va-t-il revenir ?
Parmi les initiatives susceptibles d'être réactivées dans le cadre de cette nouvelle stratégie, le FIA Rally Star est celle qui suscite le plus d'intérêt. Le programme avait été lancé en 2021 avec un objectif clairement défini : repérer et développer le talent d'un pilote capable, à terme, de se battre au plus haut niveau du WRC.
Interrogé sur un éventuel retour, Mohammed Ben Sulayem a confirmé que la FIA étudie ce scénario. Il ne s'agit pas pour autant de relancer le projet à l'identique. Selon le président de la fédération, Rally Star était un programme réussi, mais il devrait être modifié et amélioré avant un éventuel retour.
Pour l'heure, ni décision officielle de relance ni calendrier ne sont arrêtés. On sait seulement que le programme figure parmi les initiatives analysées par la fédération dans le cadre du nouveau financement des rallyes.
Comment fonctionnait FIA Rally Star lors de sa première édition ?
Le programme a été conçu par Jérôme Roussel, qui travaillait à la FIA notamment sur les rallyes tout-terrain et les championnats régionaux, après avoir œuvré à la communication de la fédération française FFSA.
Ouvert aux pilotes âgés de 17 à 26 ans, Rally Star avait affiché un rayonnement exceptionnel : plus de 7 000 candidats s'étaient inscrits, dont six furent finalement sélectionnés.
Les participants traversaient plusieurs phases de formation et de compétition. Les meilleurs accédaient à un développement en Junior WRC, puis, pour les plus performants, à des engagements en voitures Rally2 dans le WRC2.
Le plus grand succès individuel du programme est à mettre au crédit de Romet Jürgenson. L'Estonien a décroché le titre Junior WRC en 2024 et, en récompense, a bénéficié d'un programme de quatre départs WRC2 en Europe en 2025, au volant d'une Ford Fiesta Rally2 préparée par M-Sport.
Taylor Gill est l'autre révélation issue de Rally Star. L'Australien a terminé vice-champion Junior WRC en 2025, avant de passer en WRC2 à temps complet en 2026 au volant d'une Toyota GR Yaris Rally2.
Les trajectoires de Jürgenson et de Gill constituent l'argument le plus solide en faveur d'une nouvelle version du programme. Elles prouvent qu'une filière correctement financée peut faire passer un pilote du stade de la sélection des talents à celui des départs réguliers en Rally2 dans les championnats du monde.
Qu'est-ce que cela change pour les jeunes équipages et les fans ?
Le financement reste l'une des plus grandes barrières dans les rallyes. Même un jeune pilote très rapide a besoin d'un budget pour la voiture, les tests, les pneus, les engagements, le transport et le travail de l'équipe. Les programmes soutenus par la FIA ne feront pas disparaître ce problème, mais ils peuvent en réduire le poids aux étapes clés d'une carrière.
Pour les jeunes pilotes et copilotes, cela signifierait davantage d'occasions d'accéder à la compétition internationale sur la base des résultats et de la sélection sportive. Pour les fans, c'est la perspective de voir émerger en WRC de nouveaux noms qui, sans ce type de soutien, n'auraient peut-être jamais eu les moyens d'aller plus loin.
Le nouveau modèle lie également le succès commercial des championnats à l'investissement dans leur avenir. Plus le WRC et l'ERC auront de valeur pour le promoteur, les partenaires et les diffuseurs, plus les ressources disponibles pour financer le développement des rallyes à la base seront importantes.
À ce stade, les montants précis, le calendrier de mise en œuvre et les critères de répartition du FIA Growth Fund restent inconnus. La fédération a annoncé que les informations détaillées seront publiées à l'issue des travaux sur la structure du programme.
FAQ
D'où la FIA tirera-t-elle l'argent pour soutenir les rallyes ?
Le nouveau financement repose sur l'accord commercial à long terme conclu après le rachat de WRC Promoter GmbH par Cosmobilis et Park Square Capital. La FIA s'engage à réinjecter une partie de ses nouvelles capacités financières dans le développement des rallyes.
FIA Rally Star reviendra-t-il à coup sûr ?
Non. Mohammed Ben Sulayem a confirmé que le programme pourrait être réactivé, mais la FIA n'a pas encore arrêté de décision officielle ni de calendrier. Si Rally Star revient, ce sera dans une formule modifiée et améliorée.
Qui a bénéficié de la première édition de FIA Rally Star ?
Les deux grands bénéficiaires sont Romet Jürgenson et Taylor Gill. Jürgenson a été sacré champion Junior WRC en 2024 avant de passer en WRC2, tandis que Gill a terminé vice-champion Junior WRC en 2025 et dispute le WRC2 en Rally2 depuis 2026.
Qu'est-ce que le FIA Growth Fund ?
C'est le nouveau fonds de la FIA destiné à financer des projets de développement des rallyes à travers le monde - des initiatives de base jusqu'aux plus hauts niveaux des championnats. L'un de ses objectifs est de créer de meilleures opportunités de progression pour les jeunes pilotes.