Norris teste la McLaren MCL-HY à Portimao
Le lundi 14 septembre 2026, au lendemain du Grand Prix d'Espagne sur le nouveau circuit Madring, Lando Norris a effectué son premier test complet au volant de la McLaren MCL-HY à l'Autodromo Internacional do Algarve, à Portimao. Le champion du monde en titre a bouclé 38 tours, soit 177 miles parcourus dans la journée. McLaren précise que son programme incluait l'évaluation d'éléments de développement et la collecte des retours d'un pilote habitué aux exigences de la Formule 1.
Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor, désignés comme pilotes McLaren pour la saison WEC 2027, participaient également à ce test privé et ont poursuivi leur propre programme de développement.
La McLaren MCL-HY et le programme WEC
La MCL-HY est la voiture avec laquelle McLaren s'engagera dans la catégorie reine du Championnat du monde d'endurance FIA (WEC) et aux 24 Heures du Mans à partir de 2027. Elle répond au règlement LMDh : moteur V6 biturbo central de 697 chevaux, châssis réalisé par Dallara. Le calendrier complet du WEC 2027 avait été publié environ trois mois avant ce test, avec les 24 Heures du Mans programmées pour le week-end des 12 et 13 juin. Le calendrier de la Formule 1 2027 n'avait pas encore été publié.
Premières impressions de Norris
Avant ce test, le seul contact de Norris avec la MCL-HY était une brève démonstration réalisée en juillet lors de la montée du Goodwood Festival of Speed, à l'occasion du premier roulage public de la voiture. Portimao représentait donc une toute autre dimension.
« Avant tout, un grand merci à la McLaren Hypercar Team de m'avoir laissé conduire la MCL-HY », a déclaré Norris. « C'était super qu'ils m'aient donné la chance de m'amuser un peu et d'essayer quelque chose de nouveau, surtout en pleine période de préparations intenses pour la saison prochaine. »
« Je pense que nous avons aussi collecté des données intéressantes, et j'espère avoir apporté des sensations, des commentaires et des points de vue différents, utiles pour l'équipe en cette période cruciale. »
Il a également souligné le caractère inhabituel de la journée : « Ça faisait des années que je n'avais pas fait un vrai test dans autre chose qu'une voiture de F1. Pouvoir essayer quelque chose de différent tout en restant dans la famille McLaren, c'était vraiment particulier. »
La porte ouverte pour la suite
James Barclay, directeur de la McLaren Hypercar Team, a confirmé que c'est Norris lui-même qui avait souhaité repasser derrière le volant : « Lando voulait conduire la MCL-HY au-delà de sa montée à Goodwood, alors nous l'avons invité à rejoindre notre test privé à Portimao. Comme nous nous y attendions pleinement, il s'est adapté très rapidement, s'est intégré sans difficulté et a fourni des retours précieux pour le développement de la voiture. »
Barclay n'a pas exclu de nouveaux roulages pour Norris à l'avenir, sans évoquer de participation en course à ce stade.
Norris avait exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour les épreuves d'endurance. Dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de McLaren en mai 2026, il déclarait : « J'ai encore envie d'aller essayer d'autres choses. Faire Le Mans, maintenant que McLaren y va, peut-être y aller à un moment. Mais je ne sais pas. Je suis encore jeune, je n'ai pas tout réfléchi. » Il avait aussi confirmé cet intérêt auprès des journalistes lors du week-end du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2025. Zak Brown avait par ailleurs évoqué la possibilité d'engager à terme Norris et Oscar Piastri au WEC, ce qui impliquerait l'engagement d'une troisième voiture. Toute participation resterait conditionnée à l'absence de conflit avec le calendrier de Formule 1.
Le contexte du week-end espagnol
La veille du test, Norris avait décroché la pole position au GP d'Espagne sur le circuit Madring, mais un VSC au moment défavorable lui avait coûté la tête de la course. Il a finalement terminé troisième, derrière Kimi Antonelli, vainqueur pour la huitième fois dans la saison, et Max Verstappen. Au classement du championnat pilotes, Antonelli devance George Russell de 81 points ; Norris occupe la quatrième place, derrière Lewis Hamilton.
Le test de Portimao précédait d'une semaine le Grand Prix d'Azerbaïdjan. À noter que le circuit de l'Algarve figurera au calendrier de Formule 1 en 2027, pour la première fois depuis 2021.