Rovanperä de retour en GR Yaris Rally1, 2027 toujours en suspens
Pour la première fois depuis près d'un an, Kalle Rovanperä a piloté une voiture de rallye de la catégorie reine. Le double champion du monde a pris le volant d'une Toyota GR Yaris Rally1 aux États-Unis, sans préciser s'il s'agit du prélude à un retour en WRC.
Une journée promotionnelle au Tennessee
Le Finlandais de 25 ans a piloté une GR Yaris Rally1 dans sa spécification actuelle le dimanche 20 septembre, lors d'une journée promotionnelle organisée au Tennessee. L'événement ne figurait pas au calendrier du Championnat du monde des rallyes FIA. Selon DirtFish, Rovanperä n'avait plus conduit de voiture de la catégorie reine depuis près d'un an.
« C'est la première fois que je conduis une vraie voiture de rallye depuis l'Arabie saoudite », a déclaré Rovanperä. « C'était sympa. Pas besoin de rouler longtemps avec une voiture comme celle-ci pour se rendre compte qu'elle vous a manqué. C'était sympa de piloter la voiture de Jonne [Halttunen] en Finlande… mais là, c'était différent. »
Il a résumé la journée en quelques mots : « C'était une bonne journée, la route était agréable. J'ai pu la parcourir plusieurs fois pour être sûr de bien la connaître, puis je n'ai fait que rouler et prendre du plaisir. »
Rien de décidé pour 2027
Cette sortie a suffi à alimenter les spéculations sur un programme complet du Finlandais en 2027. Interrogé par DirtFish sur la signification de sa présence en Amérique et au volant de la voiture, le pilote s'est montré peu disert.
« Comme nous l'avons dit en Finlande, rien n'est décidé pour l'an prochain », a-t-il indiqué. « Je discute avec Toyota de ce qui est possible, et on verra. Quant à l'Amérique, c'est un endroit sympa et je voulais prendre de petites vacances. »
La veille au soir de la journée promotionnelle, il a assisté à une course de NASCAR. « C'était vraiment génial », a-t-il ajouté.
Le marché des pilotes en WRC reste ouvert, Hyundai n'ayant toujours pas dévoilé ses projets pour la saison 2027.
Pourquoi Rovanperä a quitté le WRC
Rovanperä a quitté le WRC à la fin de la saison 2025 pour tenter de passer à la monoplace. Des problèmes d'équilibre apparus sous l'effet de fortes accélérations ont toutefois ruiné ses espoirs de disputer une saison en Super Formula.
Avant le Tennessee, il avait piloté pour la dernière fois une Toyota Supra de drift, pour tourner le film Dream Run dans les rues fermées de Jyväskylä, sa ville natale. « C'était vraiment agréable. Évidemment, la conduite était bonne, mais c'était aussi intéressant de faire partie de tout ce projet de tournage », a-t-il expliqué.
Questions fréquentes
Kalle Rovanperä reviendra-t-il en WRC en 2027 ?
On ne le sait pas. Rovanperä affirme que rien n'est décidé pour 2027 et qu'il discute avec Toyota de ce qui est possible.
Pourquoi Kalle Rovanperä ne court-il pas en Super Formula ?
Des problèmes d'équilibre survenant sous l'effet de fortes accélérations ont mis fin à ses espoirs de saison dans cette série.