Double champion du monde, le Finlandais avait annoncé l'an dernier sa mise en retrait du WRC pour tenter l'aventure sur circuit. Des ennuis de santé sont venus contrarier ce projet. Le Rallye de Finlande lui offre l'occasion de remettre les roues, au moins le temps d'une spéciale, là où il se sent chez lui - et avec une certaine classe.
Rovanperä et Halttunen à Harju - ce qu'ils préparent pour le Rallye de Finlande
Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen participeront aux passages de démonstration sur la spéciale urbaine de Harju - celle qui ouvre traditionnellement le Rallye de Finlande le jeudi soir. L'information est d'abord apparue en filigrane dans des posts Instagram des deux hommes, avant d'être officiellement confirmée par les organisateurs de la manche.
Le programme est sans ambiguïté : jeudi, c'est Rovanperä qui prend le volant ; vendredi, Halttunen s'élance sur la même spéciale. Harju sera donc disputée à deux reprises - deux occasions pour le public de s'enflammer, même si l'enjeu n'est pas cette fois en points de championnat.
Toyota Corolla AE86 - pas une Rally1, mais une vraie âme
Le choix de la voiture dit tout. Plutôt qu'une hybride Rally1 bardée d'électronique, les spectateurs verront une Toyota Corolla GT AE86 - icône de la compétition japonaise des années 1980. C'est précisément avec cette machine que Halttunen dispute la saison en cours dans la série finlandaise F-Cup : il ne s'agit donc pas d'un accessoire sorti d'un grenier pour faire joli le temps d'un week-end.
L'AE86, aucun passionné de motorsport ne la présente. Propulsion, légèreté, deux litres atmosphériques caractéristiques - tout le contraire de ce que Rovanperä pilote habituellement en rallye. Voir un double champion du monde WRC lancer cette classique dans les rues de Jyväskylä promet un spectacle qu'il serait dommage de manquer.
Un retour symbolique sur les routes du premier triomphe à domicile
Le Rallye de Finlande 2026 revêt une signification particulière pour Rovanperä et Halttunen - et pas seulement parce qu'ils reviennent sur scène après une longue absence. L'an passé, sur ces mêmes routes, le duo avait célébré sa première victoire dans la manche finlandaise du championnat du monde. Gagner le Rallye de Finlande, pour un pilote finlandais, représente un accomplissement d'une tout autre portée qu'un trophée ordinaire - et tous les spectateurs présents à Jyväskylä le savent parfaitement.
Revenir à Harju au volant d'une Toyota de collection, un an après ce triomphe, est un geste que le public finlandais ne manquera pas d'apprécier. Harju compte parmi les spéciales les plus électrisantes de tout le calendrier WRC : rues fermées, foule à toucher les barrières, vitesses élevées sur un tracé très court. L'ambiance lors des shows y frôle parfois celle d'une vraie compétition.
Pourquoi Rovanperä ne court pas en 2026
La pause en WRC cette saison était réfléchie et anticipée. Rovanperä souhaitait se mesurer aux monoplaces sur circuit - la Super Formula japonaise, l'une des séries les plus rapides du monde hors F1, était dans le viseur. Un problème de santé survenu plus tôt dans l'année l'a contraint à abandonner ce plan.
Aucune confirmation officielle d'un retour en WRC pour la saison 2027 n'a été donnée à ce stade. Les spéculations vont pourtant bon train dans le milieu, d'autant que les ambitions circuit du Finlandais se retrouvent désormais compromises. Toyota Gazoo Racing l'accueillerait sans doute les bras ouverts : le duo formé avec Halttunen compte parmi les plus redoutables de l'histoire des rallyes, fort de deux titres mondiaux (2022, 2023) et d'une série de victoires face à l'élite.
Ce que cela représente pour les fans de rallye en France
Le Rallye de Finlande figure parmi les rendez-vous WRC les plus attendus par les passionnés français - rapide, spectaculaire, ancré dans une tradition qui remonte à plusieurs décennies. Le show de Rovanperä et Halttunen à Harju est une raison supplémentaire de suivre l'événement dès le jeudi soir, sans attendre les spéciales chronométrées du vendredi matin.
La Finlande obéit à ses propres lois en WRC : la puissance brute ne suffit pas, il faut connaître chaque bosse et chaque saut par cœur. Une AE86 dans les rues de Jyväskylä, entre les mains d'un champion du monde - difficile d'imaginer meilleure ouverture de week-end pour qui suit le motorsport avec une vraie passion.