WRC 2026 : Toyota laisse ses trois pilotes se battre pour le titre
Toyota Gazoo Racing a décroché au Rally Chile Bio Bío son dixième titre constructeurs, égalant le record de Lancia, mais la lutte pour le championnat pilotes reste entièrement ouverte. Elfyn Evans, Sami Pajari et Oliver Solberg sont séparés par 21 points, et le directeur de l'équipe Juha Kankkunen a exclu tout ordre d'équipe pour les deux dernières manches.
Kankkunen refuse les consignes d'équipe
« Le meilleur doit remporter le titre. Tout autre choix serait, selon moi, injuste », a déclaré Kankkunen. Le Finlandais a ancré cette position dans sa propre expérience de pilote : « Déjà en tant que pilote, je me disais : si un jour je dirige moi-même une équipe, je ne dirai jamais à un pilote qui roule bien de laisser passer l'autre. »
Il définit le rôle de l'équipe en conséquence : fournir à chacun le meilleur appui technique possible et laisser les pilotes trancher entre eux. « Le plus grand secret, ce sont ces gars-là. J'ai les meilleurs pilotes », a-t-il ajouté, avant de souligner la contribution de l'ensemble du personnel, mécaniciens et ingénieurs compris.
Rally Chile : Solberg s'impose, Evans chute au classement
Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont dominé le Rally Chile Bio Bío, prenant la tête dès les premières spéciales et la conservant sur 15 des 16 épreuves spéciales. Leur avance au classement final est de 16,6 secondes sur Sébastien Ogier et Vincent Landais. Solberg a crevé à la fin de la spéciale BioBío, longue de 8,78 km, mais a conservé la tête. C'est sa troisième victoire en carrière WRC. Adrien Fourmaux et Alexandre Coria (Hyundai) complètent le podium.
Le moment décisif pour la lutte au championnat est survenu sur l'avant-dernière spéciale : Evans a crevé et a dû s'arrêter pour changer une roue, perdant deux minutes et reculant de la deuxième à la cinquième place au classement final. Pajari a terminé quatrième.
Le doublé Solberg-Ogier a permis à Toyota de s'adjuger son dixième titre constructeurs au total, ce qui égale le record de Lancia. Ogier a par ailleurs signé son 120e podium en WRC, égalant le record de Sébastien Loeb.
La journée du samedi avait été marquée par plusieurs abandons. Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe ont versé dès la première spéciale du samedi et n'ont pas pris le départ du dimanche. Jon Armstrong a heurté un talus sur la même spéciale et rallié l'assistance avec de graves dommages, avant de se retirer. En WRC2, Nikolay Gryazin a versé sa Lancia ; le feu s'est déclaré rapidement et a été maîtrisé, et l'équipage est sorti indemne.
L'état du classement pilotes à deux manches de la fin
Evans conserve la tête du championnat, qu'il occupe depuis le Rally Islas Canarias en avril. Pajari accuse 17 points de retard, Solberg 21. Deux manches restent au calendrier : le Rally Italia Sardegna du 1er au 4 octobre 2026, puis le Rally Arabie Saoudite.
Evans avait lui-même anticipé des difficultés. « Honnêtement, je m'attendais à perdre la tête du championnat d'ici là, après avoir ouvert la route sur autant de rallyes », a-t-il dit. Après le Rally Finland, il disposait de 30 points d'avance. « J'aurais préféré que ce soit encore 30 après les points d'aujourd'hui. Mais en fin de compte, c'est ainsi, et il faut continuer sur le même rythme, avec la même stratégie. C'est totalement ouvert. C'est une vraie bataille à trois. »
Evans envisage une approche stratégique en Arabie Saoudite
Le Gallois n'écarte pas de ne pas maximiser ses points en Arabie Saoudite si sa position de premier sur la route pénalise trop ses chances. « C'est un choix difficile. Je n'ai jamais été partisan de ne pas marquer délibérément des points. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Mais ayant vu à quel point le nettoyage de la route y était mauvais l'an dernier, je pense qu'on serait stupide de ne pas y réfléchir si l'occasion se présentait. »
Le précédent est douloureux : en 2025, Evans partait premier sur la route en Arabie Saoudite, a crevé et a vu ses chances de premier titre s'envoler. Ogier avait décroché un neuvième titre, en finissant pourtant à plus d'une minute du vainqueur Neuville, parti cinquième sur la route.
Pajari, de son côté, appelle à ne pas brûler les étapes. « Dans ce sport, la situation peut changer vraiment, vraiment vite, mais il nous reste encore quelques rallyes à disputer et la lutte reste très ouverte », a déclaré le Finlandais. Le prochain rendez-vous est fixé en Sardaigne, du 1er au 4 octobre 2026.
FAQ
Qui a gagné le Rally Chile Bio Bío 2026 ?
Oliver Solberg et Elliott Edmondson, sous les couleurs de Toyota Gazoo Racing, ont remporté l'épreuve avec 16,6 secondes d'avance sur Ogier. Ils ont mené 15 des 16 spéciales. C'était la troisième victoire de Solberg en carrière WRC.
Quelle est la situation au championnat pilotes avant les deux dernières manches ?
Elfyn Evans est leader, Sami Pajari accuse 17 points de retard et Oliver Solberg 21. Les trois pilotes roulent pour Toyota Gazoo Racing.
Pourquoi Toyota refuse-t-elle d'imposer des consignes d'équipe ?
Juha Kankkunen estime que le titre doit revenir au meilleur pilote sur la route. Il a également invoqué ses convictions issues de sa carrière de pilote pour justifier ce refus.
Qu'est-il arrivé à Elfyn Evans au Chile ?
Evans a crevé sur l'avant-dernière spéciale et a perdu deux minutes lors du changement de roue, reculant de la deuxième à la cinquième place au classement final.
Pourquoi Evans envisage-t-il une stratégie particulière en Arabie Saoudite ?
Partir premier sur la route à Djeddah expose à un fort nettoyage de la piste, ce qui avait coûté très cher à Evans en 2025. Il reconnaît réfléchir à la possibilité de ne pas maximiser sa position de départ si la lutte au titre le justifie, tout en précisant que sa priorité immédiate reste la Sardaigne.