¿De quién es la Fórmula 1?

La Fórmula 1, la serie mundial de automovilismo de alta velocidad que combina tecnología de vanguardia con el talento y la valentía de los pilotos, pertenece en su vertiente comercial a Liberty Media Corporation. Esta empresa de medios estadounidense compró los derechos comerciales de la F1 en 2017, lo que marcó un gran cambio en cómo se gestiona el deporte como negocio.

La Federación Internacional del Automóvil (FIA) sigue siendo el organismo rector que fija el reglamento técnico y las normas deportivas. Liberty Media, a través de su filial Formula One Group, controla la parte comercial de la F1: contratos de televisión, cánones de organización de las carreras, patrocinio y promoción.

Esta separación entre propiedad y gobernanza es clave para entender cómo funciona la F1. La compra de Liberty Media llevó al deporte del antiguo modelo controlado por Bernie Ecclestone a un producto de entretenimiento moderno, global y centrado en los medios.

Sus objetivos principales han sido ampliar la audiencia de la F1, sobre todo en nuevos países, y conectar con aficionados más jóvenes y variados mediante contenido digital y un uso intenso de las redes sociales.

¿Qué es la propiedad de la Fórmula 1?

La propiedad de la F1 no se puede resumir señalando a una sola persona o empresa. En realidad implica una mezcla de control comercial y autoridad deportiva que ha cambiado mucho con los años.

Esta separación importa, porque mantiene la parte comercial de la F1 separada de la parte deportiva y reguladora.

En su base, la Fórmula 1 es un negocio mundial de automovilismo que organiza el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de la FIA. Esto incluye muchas actividades distintas, como firmar contratos con los circuitos, gestionar los derechos de televisión en todo el mundo y conceder licencias del nombre y el logotipo de la F1.

Esta estructura sostiene la organización de una de las series deportivas anuales más famosas del planeta, con carreras en varios continentes y una enorme audiencia mundial.

Las entidades que poseen los derechos comerciales de la F1

La parte comercial de la Fórmula 1 reside en el Formula One Group, filial de Liberty Media Corporation. Este grupo se encarga de encontrar y gestionar los ingresos en todo el deporte.

Una de sus principales empresas es Formula One World Championship Limited (FOWC), que posee los derechos comerciales exclusivos del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de la FIA. FOWC gestiona los contratos de organización de los Grandes Premios, los acuerdos televisivos con las cadenas de todo el mundo y la concesión de licencias de la propiedad intelectual de la F1, como el logotipo de la F1 y otros elementos de marca.

Otra empresa clave es Formula One Management (FOM), el principal brazo operativo del grupo. FOM controla la emisión, la organización de los eventos y los derechos de promoción. Produce la señal de televisión de todas las sesiones de entrenamientos, clasificación y carrera, que luego se envía a las cadenas de todo el mundo.

Más allá de la televisión, FOM organiza la enorme operación logística necesaria para trasladar coches, equipos y personal de una carrera a otra. También ayuda a financiar algunos circuitos nuevos y, a veces, equipos nuevos para ampliar la presencia de la F1 en más países.

Este amplio control sobre cómo gana dinero el deporte es la razón por la que el Formula One Group se sitúa en el centro del sistema financiero de la F1.

Diferencia entre gobernanza y propiedad en la F1

El Formula One Group, bajo Liberty Media, posee y controla los derechos comerciales y las actividades de negocio de la F1. La FIA, por su parte, se ocupa de las normas y de la parte deportiva.

La FIA es el organismo internacional que rige el automovilismo y sanciona oficialmente el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Su función incluye redactar el reglamento técnico de los coches, fijar las normas deportivas, homologar los circuitos y expedir las licencias de competición a los pilotos.

Esta clara separación significa que Liberty Media gestiona el dinero y la promoción, mientras que un organismo independiente - la FIA - controla las normas y los estándares de seguridad. La FIA aporta los comisarios, los directores de carrera y otros oficiales encargados de aplicar el reglamento y proteger la seguridad.

En pocas palabras, Liberty Media posee el paquete comercial que presenta la F1 al público, y la FIA controla el deporte desde el punto de vista de las normas y la seguridad. Esta separación pretende evitar que los intereses comerciales se impongan sobre la competición justa y los estándares de seguridad.

¿Cómo ha cambiado la propiedad de la F1 con el tiempo?

La historia de quién es dueño de la F1 es una historia de poder cambiante, jugadas comerciales astutas y un empeño constante por hacer crecer el deporte en todo el mundo.

Durante muchos años, un hombre estuvo en el centro de esta historia y convirtió la F1 en el enorme producto comercial que es hoy. Más tarde entraron grandes fondos de inversión y, finalmente, Liberty Media tomó el mando, y cada uno dejó una huella duradera en cómo se gestiona la F1.

En sus inicios, la F1 era más bien un conjunto disperso de carreras y equipos independientes. Los organizadores solían llevar sus propios acuerdos comerciales, con poco control central. Este enfoque limitaba la capacidad del deporte para crecer como un negocio mundial unificado.

Convertir la F1 en un producto multimillonario exigía a alguien capaz de centralizar la parte comercial y vender el campeonato como un único paquete mundial. Ahí es donde entró Bernie Ecclestone.

Bernie Ecclestone y el auge de los derechos comerciales

Bernie Ecclestone está estrechamente ligado al crecimiento comercial de la F1. Entró en la F1 como propietario del equipo Brabham en 1971 y enseguida vio que los derechos comerciales tenían un potencial enorme.

En 1978 se convirtió en jefe de la Formula One Constructors' Association (FOCA). Fue un punto de inflexión que dio paso a su largo periodo de control. La jugada clave de Ecclestone fue unir a los equipos para que negociaran como un solo bloque en lugar de hacerlo por separado con los dueños de los circuitos. Esta negociación conjunta permitió firmar mejores contratos de televisión y convertir la F1 en un gran acontecimiento televisivo.

El Acuerdo Concorde de 1981 fue un paso importante. Otorgó a la FOCA el derecho a negociar los acuerdos televisivos del campeonato. Bajo Ecclestone, el Formula One Group se creó en 1987, y él obtuvo un amplio control de los derechos comerciales: derechos de televisión, publicidad y promoción de las carreras. Se convirtió en el principal líder comercial del deporte, gestionando con cuidado su imagen pública y sus ingresos. Fundó Formula One Promotions and Administration (FOPA), que más tarde pasó a ser Formula One Management (FOM), para gestionar estos derechos y cobrar una gran parte de los ingresos de televisión y de las carreras.

Durante este periodo, los ingresos de la F1 crecieron con fuerza y su alcance mundial se amplió, aunque ello vino acompañado de frecuentes disputas y luchas de poder con la FIA.

La era de CVC Capital Partners

Tras el largo reinado de Bernie Ecclestone, la propiedad de la Fórmula 1 pasó a manos de grandes inversores financieros, empezando por CVC Capital Partners. Este fondo de capital riesgo empezó a comprar participaciones del Formula One Group a mediados de la década de 2000 y siguió aumentando su parte.

En marzo de 2006, CVC poseía el 63,4 % del Formula One Group, lo que lo convirtió en el accionista mayoritario. La F1 estaba ahora controlada principalmente por un fondo de inversión y no por un único individuo poderoso.

Durante la etapa de CVC, la F1 siguió creciendo comercialmente, pero también hubo fuertes críticas. Algunas figuras del paddock, como el subdirector del equipo Force India, Bob Fernley, acusaron a CVC de centrarse demasiado en sacar dinero del deporte en lugar de cuidar su futuro a largo plazo.

CVC se planteó sacar la empresa a Bolsa con una OPV en la Bolsa de Singapur en 2012, pero no llegó a hacerse. Después vendió parte de su participación a otros grandes inversores como Waddell & Reed, BlackRock y Norges Bank.

En conjunto, CVC gestionó la F1 con un enfoque corporativo y centrado en la inversión, preparando el terreno para una venta posterior a un nuevo dueño: Liberty Media.

La adquisición y la visión de Liberty Media

El último gran cambio en la propiedad de la F1 llegó a finales de 2016, cuando Liberty Media Corporation acordó comprar una participación de control en el Formula One Group por unos 4400 millones de dólares. La operación se cerró en enero de 2017 y trajo un estilo de liderazgo nuevo a la F1.

Como parte de este cambio, Liberty compró las acciones que le quedaban a Bernie Ecclestone y lo apartó de la gestión diaria.

Liberty Media tenía un plan claro: modernizar el deporte, ampliar su audiencia y hacerlo más atractivo y abierto a los aficionados más jóvenes. Pronto renovó el logotipo de la F1 y apostó con fuerza por los medios digitales. Esto supuso una mayor actividad en las plataformas sociales y el lanzamiento de F1 TV, un servicio de streaming que permite a los aficionados ver las carreras en directo y contenido adicional en línea.

Uno de los mayores éxitos de Liberty ha sido su trabajo con Netflix en la serie «Formula 1: Drive to Survive». Esta serie atrajo a muchos nuevos aficionados al deporte, incluidas personas que nunca habían visto F1 antes.

Liberty también se centró en crecer en nuevos mercados, sobre todo en Estados Unidos. Añadió carreras en Miami y Las Vegas, lo que dio a EE. UU. tres Grandes Premios en el calendario.

Muchos dentro de la F1, incluido el exdirector general Ross Brawn, han elogiado el empeño de Liberty en mejorar el deporte y la experiencia de los aficionados, en lugar de perseguir solo el beneficio a corto plazo.

¿De quién es la F1 hoy?

A 5 de diciembre de 2025, Liberty Media Corporation controla la parte comercial de la Fórmula 1. Esta empresa de medios con sede en Estados Unidos, en Englewood (Colorado), ha llevado a la F1 a un periodo de fuerte crecimiento mundial y mayores ingresos. Su compra de 2017 sacó a la F1 del largo periodo de control personal de Ecclestone y la llevó a una estructura centrada en un gran grupo de entretenimiento que cotiza en Bolsa.

El plan de Liberty ha sido usar su experiencia en medios y entretenimiento para convertir la F1 en una marca mundial más abierta y atractiva. Su influencia recorre cada parte de cómo se presenta la F1, desde la promoción de las carreras y los formatos de emisión hasta cómo interactúa la marca con los aficionados de todo el mundo. Este enfoque combinado ha aumentado los ingresos de la F1 y también ha ampliado su impacto cultural, sobre todo en mercados como Norteamérica.

Liberty Media Corporation: accionista mayoritario

Liberty Media Corporation es la principal propietaria del Formula One Group. Esta empresa de medios estadounidense, dirigida por el presidente John Malone y el consejero delegado Greg Maffei, tiene amplios intereses en radio, deporte y entretenimiento. Su decisión de comprar la F1 en 2017 por unos 4400 millones de dólares remodeló el negocio del automovilismo. La F1 figura dentro de Liberty Media como uno de los tres principales grupos de acciones de seguimiento, junto al Liberty SiriusXM Group y el Braves Group.

El estilo de Liberty con la F1 ha sido mirar al futuro y centrarse en los aficionados. El grupo vio que la F1 podía llegar mucho más allá de la audiencia habitual del automovilismo y tomó medidas para ampliar su atractivo. Esto supuso una inversión seria en contenido en línea, plataformas sociales y nuevos formatos narrativos como «Drive to Survive» de Netflix. Esa serie ha tenido un papel importante en atraer a aficionados más jóvenes y a personas de países donde la F1 era menos popular.

Liberty también ha trabajado para asentar la F1 en Estados Unidos y otros mercados clave en crecimiento, redefiniendo cómo gana dinero el deporte y cómo se presenta ante el gran público.

Principales accionistas y reparto del capital

Aunque Liberty Media es la principal propietaria de control, el Formula One Group también cotiza en la Bolsa Nasdaq. Sus acciones se negocian bajo los símbolos FWONA (serie A) y FWONK (serie C). Esto significa que, junto a la participación de control de Liberty, muchos otros inversores poseen partes del negocio a través de los mercados públicos.

Por ejemplo, a 30 de diciembre de 2024, Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, poseía una gran participación en el negocio de F1 de Liberty Media por valor de unos 630 millones de dólares. La presencia de inversores así muestra la magnitud y el atractivo financiero de la estructura actual de la F1.

La propiedad está repartida entre una variedad de accionistas institucionales e individuales, algo habitual en las grandes empresas cotizadas. Liberty mantiene el control general y fija la estrategia a largo plazo, mientras que otros inversores aportan capital y supervisión adicionales.

Esta mezcla permite a la vez una dirección firme de un propietario principal y un amplio respaldo del mercado. La cotización de FWONK ha crecido bien desde su salida inicial a Bolsa en 2016, lo que ha dado a muchos inversores buenos rendimientos y refleja la confianza en el futuro de la F1.

La estructura del Formula One Group explicada

El Formula One Group, filial directa de Liberty Media para la parte comercial de la F1, está formado por varias empresas vinculadas. Cada una se ocupa de un área concreta del negocio, los derechos legales y las licencias del campeonato. Juntas, explotan y monetizan el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de la FIA.

FOWC se sitúa en lo más alto de la estructura comercial, con un acuerdo de 100 años (a partir de 2011) que le da el control exclusivo de los derechos comerciales de la F1. Firma los acuerdos con los promotores de carreras, las cadenas y los licenciatarios. Por debajo, FOM se encarga del trabajo diario de montar el espectáculo: producir la cobertura televisiva, coordinar los calendarios y gestionar la logística.

Formula One Licensing BV gestiona todas las marcas, como el famoso logotipo de la F1, y controla cómo se usan en el merchandising, los videojuegos y otros productos. Formula Motorsport Limited gestiona las series júnior como la F2 y la F3, que sirven de trampolín para los pilotos que aspiran a llegar a la F1.

La participación mayoritaria de Liberty en Dorna Sports amplía la cartera global de automovilismo para incluir campeonatos de dos ruedas como MotoGP y WorldSBK. Esta organización por capas permite que cada parte del negocio se centre en su propia función a la vez que apoya el crecimiento y el alcance mundial de la Fórmula 1 en su conjunto.